美空をいじめていたのは、主にクラスでボスみたいに振舞っている女子……清水佳乃(しみず よしの)。それからそいつの取り巻きたち。
美空とは中学から一緒で、その頃からいじめられていたらしい。


理由は、“キモいから”らしい。


おかっぱみたいなボブヘアと少しぽっちゃりめな体型と暗い性格が原因らしい。いじめに遭うほどのひどいものじゃないと思うけど。


高校に入学して数週間ほどで、自分のクラスでいじめがあることを知ったあたしは、許せないと思いつつも少し迷っていた。


自分がいじめられるかも……。


あたしも、そのことを考えなかったわけじゃなかった。


それでも、実際にいじめの場面に遭遇すると、いてもたってもいられなくて、気づけば「やめなさいよ！」と美空を庇っていた。


その次の日からだ。清水さんたちの標的があたしになったのは。


美空はきっと安堵している、逃げられたと。やっと穏やかに過ごせると。


美空の代わりとなったあたしを、横目で見ながら。