【あの時はごめんなさい。
助けてくれて、ありがとう。】



丁寧な字でそう綴られたメッセージ。


誰から、なんて考えなくてもわかる。


「美空っ……」


自分がやってきたことが生まれて初めて報われたような気がして、涙が溢れてきた。


それと同時に、罪悪感が沸き上がってくる。


“ごめんなさい”なんて、美空が言う必要ない。
本当は頭ではわかっていた。無理矢理やらされたんだと。
でも、裏切られたと美空のせいにでもしておかないと、自分がおかしくなりそうだった。


「だから言ったでしょ、蒼唯」


「うんっ……」


あたしの頬を撫でて、次から次へと伝っていく涙を拭ってくれる碧。


あたしのほうこそごめんね、美空。
美空たちへのあてつけに自分から命を絶とうとしてしまった。
本当にそうしてしまっていたら、美空がどれだけ自分を責めていたことだろう。
一生、美空を苦しめてしまっていたかもしれない。


ごめんなさい、美空。


それから……。



「ありがとう、碧……！」



碧は、あたしと、それから美空の恩人だ。


泣きじゃくりながら“ありがとう”と繰り返すあたしに、碧は微笑む。


それからあたしを抱きしめると、落ち着かせるように頭や背中を優しく撫でてくれた。


それがあまりに心地よくて、あたしはだんたんと瞼が重くなっていった……。