碧の部屋にいただけで、少しの間、碧と一緒にいられたような感じがした。


「縁さん、ありがとうございました。じゃあ、あたしはそろそろ……」


下に降りて、キッチンで夕食の支度を始めていた縁さんにお礼を言う。


日も暮れてきている。だいぶ長い時間居座ってしまっていたらしい。


もう一度お礼を言っておいとまさせてもらおうとした時。


「あっ、ちょっと待って！最後にもうひとつだけ見せたいものがあるの！」


わざわざご飯を作る手を止めて、縁さんがパタパタとキッチンを飛び出してくる。


「ついてきて」


見せたいものというのは庭にあるらしく、あたしは縁さんに連れられるまま玄関を出て、庭へ回った。


その先で見たものは、またあたしの視界を歪ませた。


「ゆ、縁さん……この子……！」


縁さんが笑顔で頷く。


「覚えてる？碧が必死で助けようとしたこの子の命を、蒼唯さんが繋ぎとめてくれたのよ」


この毛並み。この毛色。
そして、この鳴き声。


「ワンワンッ！」


その子は、あたしを見つけると、勢い良く飛びついてきた。


あの頃よりは随分と大きくなったけど、わかる。


だって、あたしと会った時のこの喜び方が、昔と全然変わっていない。