『えっ……』


ガシャガシャとランドセルを鳴らしながらやってきたかと思えば、その女の子は碧に突撃していった。


『うわぁっ!?』


『早まっちゃダメぇ！あんたにはまだ明るい未来がいっぱい待ってるんだから！』


『へ？ええっ!?』


碧の背中に抱きついて、グイグイと引っ張る女の子。


あれ……この光景……。
あたし、知ってる。


ズキンと小さな頭痛が走る中、二人の様子を見守っていると、碧が少し顔を赤くしながら大きな声をあげた。


『だっ、大丈夫だよ！僕は別に飛び降りようとしてたわけじゃないから！』


『え』


碧の言葉を聞いた女の子は、ぴたりと動きを止めると、急に恥ずかしくなったのか慌てて碧から離れる。


『ごっ、ごめんなさい！勝手に勘違いして……』


真っ赤になりながら謝る女の子に、碧はあの陽だまりみたいな笑顔を向けた。


『いいよ。だって、僕を助けようとしてくれたんでしょ？』


微笑みかけられ、女の子はさらに顔を真っ赤にして俯いた。


ああ、やっぱり。あの笑顔、覚えてる。
あの女の子は……。


『君、名前は？』


碧に問われ、女の子は恥ずかしそうに答える。


『かわはら あおい……』


そう。あの子は、小学生の頃の“あたし”だ。


この場面は、あたしと碧が本当に初めて会った日の時のことだ。