「男らしいね〜、伊藤ちゃん」


俺がにやにやしながら言うと、藤野ちゃんは顔を赤らめつつ嬉しそうに笑った。



「私にはもったいないくらい、かっこよくて頼りになる彼氏さんです」



うらやましくなるぐらい、幸せそうな笑顔を俺に向けてから。


お客さんを見送るために、伊藤ちゃんのあとを追った。



ちょうどその時、ポケットの中の携帯が震え、着信を知らせた。


「もしもし」


〈あ、パパ？まだおしごとしてるのー？〉


「うん、そうだよ」


我が子の可愛い声。
それに混じって、10年一緒に苦楽を共にしたパートナーの声も聞こえてくる。


〈パパ、10じまでにかえってきて！やくそく！〉


「うん……わかった。パパ頑張るね」


電話を切って、ため息をひとつ。


社員には、売り場の最終チェックたり売上金を数えたり。


まだまだ閉店後も、やらなきゃいけないことが山ほどある。



ごめんね、こうすけちゃん。



パパ、10時には……帰れないだろうな……。





‐fin‐