俺は力なく相手に視線を向けてうなずく。

「ほんとに？」

念を押して聞く姉さんにもう一度頷いてみせ、俺は膝に置いている通学鞄に目を落とした。

で、おもむろにチャックを開けて内ポケットから生徒手帳を取り出す。

それを無言で差し出すと、姉さんは確かめるように表紙を熟視。


じわっと目が潤んでいる。


中身を開いてパラパラと捲ってるけど、中は生徒会規約や校則、校歌、んでもって白紙ページくらいしか載ってないんだけど。

姉さんは満足したのか生徒手帳を返してくる。受け取った俺は、意を決し怖々と口を開いた。
　

「お姉さんは…、秋本なの？」
　

間髪容れず頷く姉さんは、「そうよ」秋本桃香よ、と返答。

信じられない気持ちで一杯になった。


だって俺の知る秋本桃香は１５で同級生なのに。中学生なのに。
　


「ちなみに…、歳、聞いていい？」



すると秋本はものすっごいヤな顔を作った。

ナニ、俺、なんか悪いこと聞いたか？


たっぷり間を置いて「３０」と、姉さんからお返事を頂く。

俺は思わず素っ頓狂な声を上げて「おばちゃんじゃん！」相手を凝視。


頭部に拳骨を貰ったのはこの直後だった。
　

「イッテェー！」痛みに悲鳴を上げると、


「デリカシーのないところは坂本そのものね」


心外だと姉さんは腕を組んだ。

なんでだよ、中坊からしてみれば立派におばちゃんじゃんかよ。


だって二倍も歳の差があるんだぞ。

二倍、そう二倍も。



……二倍も。



頭を擦っていた俺の手は自然と膝へ。

そのままズボンを握り締める。
皺が残るほど強く握り締める。

やっぱり信じられない…、姉さんが秋本なんて、絶対に。