何故だか、涙が出てきそうになった。


ああ、あの時から決まっていたのかもしれない。
あたしたちが親友と呼べる間柄になることは。


「……はるひ」


「じゃあ、“はる”だね！」


そうだ。
家族しか呼ばないニックネームを、ひーが直感か知らないけど言い当てた。


あたしの“はる”と、彼女の“ひー”というあだ名は、いつのまにか、それぞれの家族とあたしたちだけの呼び方になった。


２人だけの呼び方だよ、なんて約束したわけじゃないのに、他の子が“はる”と呼ぶのも、ひーが“ひー”と呼ばれるのも拒んでいたっけ。



「これからもよろしく！ずっと一緒にいようね、はる！」



ずっと……この先もずっと、一緒にいられるんだ。



「……うん。ありがとう、ひー……」



涙が溢れて、止まらない。



「ひー……大好きっ……」



一体、どれほど泣けば気が済むのだろうか。


ひーの細い腕に抱き締められたまま、あたしは声をあげて泣いた。


ひーの確かなぬくもりが嬉しくて、温かかった──。