彼女はひどくおびえているようだった。

　家庭課の取り調べ室に入ると、びっくりしたように身体を硬直させるのが分かった。

　植園は彼女の正面に、吉沢は少し後ろに座る。いつもの定位置だった。

「はじめまして、私は植園。こっちは吉沢と言います」
開口一番、なるべくやさしい声を出して言った。

「あの・・・私、野々香が心配で・・・」
聞いているのかいないのか、その女性は震えた声でつぶやくように言った。両手には携帯電話が握られている。

＿＿＿この中に、そのメールが入っているのだろう

　すばやく吉沢と目を合わすと、植園は、
「あなたは松下野々香さんとお友達なのね？お名前は？」
と尋ねた。

「・・・関係あるんですか？」
疑るような目で見てくる。もう何度も見てきた目つきだ。

「そうね、関係ないかもしれない。でも、こういうことでもめている時間がないのは確かでしょ。松下さんが心配でここに来たのでしょう？」

　その言葉に女性はハッと息をのんだ。