「そしたら、ある晩ね。お悩みコーナーのところで、一枚のハガキが読まれたのね。ジュ･･･ジュウエンムイチ、って、ペンネームだった。そのときわたし、すごくおどろいたんだ」


言葉が、のどにつまる。

がんばれ。がんばれ。ニハシノコが、わたしをはげましている。


「田岡の、サブバックの名前だって、思ったの。そんな名前、考えつく人ほかにいないって、そう思った。だから、だから、わたし･･･知ってた。田岡に聞くまえから、田岡に好きな子がいること。田岡が･･･菜落さんを好きなんじゃないかってこと」


足下には、白いところをのこしたままの、円のなかみ。

顔を上げる。目があった。

田岡は、あっけにとられたような顔をしていた。

でも、だんだん、なにかがつながったような顔に、変わっていって。


「･･････そっか」


田岡は、ちいさな声で、つぶやいた。


「･･･すごいな。すごい偶然っつか、よく気づいたな、それ」

「･･････うん」

「･･･そっか。そうだったんだ」


田岡は、そっか、と繰り返して言った。