クラスでひとり、立ち上がったままの嶋田さんの顔は、真っ赤になっていた。

恥ずかしさで、嶋田さんのにぎりこぶしが、すこしふるえていた。


･･･そのときだった。


先生が、嶋田さんのななめ後ろの、女子生徒を当てた。

それが、菜落ミノリだった。


「７８です」


菜落ミノリは、じつにアッサリと、答えた。

その答えは、正しかった。先生からさすがだと言われても、菜落ミノリは反応うすく、教科書に視線を戻しただけだった。


きっと、それが、いけなかった。

そこでの正解は、「わかりません」って答えることだった。もしくは、７８じゃなくて、せめて「８７です」とでも、逆にして言うことだった。

菜落ミノリが、悪いわけじゃない。どちらかと言えば、悪いのは授業中に携帯なんかいじってた、嶋田さんだ。

でも、クラスのてっぺんにいるニンゲンのプライドを傷つけることは、中学生のわたしたちが一番してはいけないこと。それ、暗黙のリョーカイ。


あー、やばいな。そう思っていたけれど、案の定。

その授業が終わったあと、嶋田さんが目を真っ赤にして、派手グループの女子たちに言っていた。


「･･･今度正解しやがったら、コロしてやる」