わたし、聞いていた。すこし離れたところから、なんとなく見ていた。

あのときの笑顔がひどく切ないものだったことに、今さら気づいた。


思い出した。今。

わたし、忘れていたのに。田岡が、部活をやめていたことですら忘れて、朝練に田岡のすがたをさがした。

きっと大事なことだったのに、わたしはなんとなく、聞き流していた。


弱いところを見せたくない。でも、見つけてほしい。

田岡の、笑顔にかくれた、声にならない叫び。


菜落ミノリは、それを見つけた。

見つけていた。気づいていたんだ。

そして、田岡は、菜落ミノリに、気持ちを抱いた。


わたしがずっとずっとあたためてきた謎は、とても、単純なキッカケが生んだもの。


単純だけれど、とても大切なものだった。