「これで良かったのかな」
おじいさんがコップに口をつけながら言った。

「後悔はないわ！いじめだけは許せない。それに鈴木良太君のためでもあるし、雄介のためでもある」

　雄介は歳の離れた私の弟だった。１０年前、いじめに耐えられなく死を選んだのだ。あの日から、私の人生は大きく狂ったのかもしれない。雄介の悲しみに気づけなかった、気づいてあげられなかった。

　そして、鈴木良太が同じ理由で自ら命を消した。

　そのときの私には悲しみよりも怒りが大きかった。気づいてあげられなかった自分を責めるより、その後も楽しそうに生きている生徒が憎かった。まるで自分たちには関係ない、とでも言っているようにはしゃぐ彼らが許せなかった。

「あなたはこれからも『鳥岡先生』でいるの？」
老婦人、いや母が問うた。

「うん。辞めるのは簡単だけど、実家にでも帰ったら捜査の手がお父さんやお母さんにも伸びるかもしれない。もうしばらくは彼らを見ているわ」