その声に皆がシーンとしずまり、あわてて席についた。

「ったく、うかれてんじゃねーぞ！オイ！」
捨て台詞のようにそう言った後、鳥岡は佳織を振り返って、
「お待たせしました」
と頭を下げた。

「い・・・いえいえ」
そう答えるだけで精一杯。こうでなくちゃ、高校生の担任は務まらないってことか・・・。


　佳織が山本に合図を出すと、静かにバスはホテルを離れる。佳織は、棚からオペレーターが使うようなイヤホンマイクを取り出すと、耳に装着した。いまどきのバスガイドは、マイクを持って話すのではなく、両手が使えるイヤホンマイクでガイドをするのだ。

　念のため、カンニングペーパーを左にある台の上に置くと、いやがおうでも生徒たちの視線がこちらに集まる。

「本日は・・・」
話しだしてすぐに、マイクのスイッチが入っていないことに気づく。右側にある操作板の『マイク』スイッチをオンに入れる。