「夏海、手伝ってくれ」


呆然と見ていたわたしを、朗が茂みの中から振り返る。


「手伝うって？」

「この子が入れるような穴を掘ってくれないかな」


手の中のそれに瞳を向けながら朗が言う。

わたしもそれを、一瞬だけ見遣って。


「……それくらいなら、いいよ」


自転車を道の脇に止めて、茂みの中に入った。



何か地面を掘れるようなものはないかと探して、落ちていた太めの木の枝を手に取った。

柔らかそうな地面にそれを突きたてて穴を掘っていく。

徐々に深くなっていくそこを、朗はわたしの後ろに立ちながら見つめていた。


「……ありがとう、夏海」


頭の上から、そんな声が聞こえた。