一筋の風が吹いた。

だけどその風は気持ち悪いくらい生ぬるくて、決してわたしの体を冷ましてはくれない。

蒸し暑い空気が、わたしの額から汗を流させる。


けれど、朗のまわりだけは、なぜだか晴れた冬の日のように透明で、どこまでも澄んでいるように感じた。



「……朗」


初めて口にした彼の名前。

慣れない響き、だけど不思議と、心地良く馴染む。


「なに？」

「朗ってもしかして、幽霊じゃないよね？」


上目がちに問い掛けると、朗は「はあ？」と声を上げ、そして大声で笑い出した。


「あっはっは！　幽霊って、なんだよそれ」

「だ、だって……こんなに暑いのに、カーデまで着て汗ひとつ流してないし……手だって、すごく冷たいし……」


もごもごと口の中で呟くと、朗はゆっくりと息を吐き、だけど笑顔は残したままわたしを見つめた。