朗の父親は、唇をきつく結んだままわたしを見つめていた。

しかし、やがてひとつ呼吸をすると、わたしから視線を逸らし、囁くような声で言った。


「あの子は今、病院で静かに眠っている。今回はなんとか助かったが、いつそのまま目を覚まさなくなってもおかしくない状態なんだ。

大人しく寝ていれば、こんな風に苦しまずに済んだのに……私には、あの子が何を考えているのかわからないよ」


ゆっくりと、わたしに視線を戻して。

そして交わった瞳が驚くほどに柔らかかったから、ああ、やっぱりどこか朗と似ているな、なんて、どうでもいいことを考えた。


吐き出された呼吸には、今は何が込められているのか。


「あなたには、わかるのだろうか。あの子の、気持ちが……」


目を細め、絞り出したその声は掠れていて。

わたしはそれに応えることができず、だけど真っ直ぐに見つめた視線だけは、逸らすことはしなかった。