茜色の空の下。


県立球場のアルプススタンド。


フェンスの網目から、穏やかな西陽が差し込んでいた。


翠が唇を離そうとする。


でも、おれは翠を抱き締めてそれを阻止した。


今日くらい、いいじゃないか。


長い長い口付けを交わしたって、バチは当たらないと思う。


どうせ、明日からまた練習の日々だ。


だから、今のうちにたくさんのキスをしておこうと思った。


首に巻き付いていた翠の腕の力が、少しだけ緩んだ。


コトン、と音がした。


翠の手から必勝の御守りが落ちた音なのだろう。


あの日、紅く熟れた真夏の果実に照らされながら、おれはフランス人形を抱き締め続けた。


勿体なくて、痛ましくて、本当は抱き締めるだけのつもりだったけど。


何度も何度も、口付けをした。


あのさ、翠。


なによ、補欠。


ずっと、一緒にいような。


しょうがないわね。ずっと、一緒にいてあげる。


西風が、夕焼け色のアルプススタンドを爽やかに吹き抜けて行った。











あの日の約束を、一年経った今でも、翠が忘れずにいてくれたら、おれはそれだけで幸せだ。


「あ……消えてきた」


名残惜しそうに、修司が呟いた。


消えかけた彩雲を見つめながら、おれたちは肩を組んで、いつまでも夏の風にあおられていた。


墓地公園の片隅にタチアオイが１本だけ立っていて、もうすぐ梅雨が明けるよと風に揺れていた。


「さて。そろそろ向かうか。翠のお初棚」


消えかけた彩雲に背を向けて、健吾がきびすを返した。


「ああ。そうだな」


と修司もきびすを返し、歩きだした。


でも、おれはただ真っ直ぐに、虹色に輝く不思議な雲を見つめていた。


ああ、眩しい。


お前みたいだな。


翠。