地元の人たち、全校生徒、親の会の人たちにＯＢ。


みんな拍手で迎えてくれた。


一回戦敗退に終わったっていうのに、笑顔で迎えてくれた。


最後の挨拶を終えて部室を出ると、ドアのすぐそこに制服姿の翠が立っていた。


「補欠！」


翠は豪快に笑いながら、おれに抱き付いてきた。


「翠」


翠を受け止めて、おれも抱き締めた。


アプリコットのような甘くて爽やかな香りに、くらくらした。


「お疲れさま、補欠。最高の夏だった？」


翠がおれの胸に埋もれながら、くふくふと笑った。


翠をすっぽり抱き締めながら「最高」と答えると、翠はもっと強い力で抱き付いてきた。


「約束だからね！」


「えっ」


おれが間抜けな声を出すと、翠はギロリとおれを睨み付けて体を離した。


「忘れたら、ぶっ殺すよ！」


おれはあたふたして、頭をフル回転させた。


何だっけ。


何だっけ……やばい、ぶっ殺される。


その時、翠がにたりと笑って、もう一度、おれの胸に飛び込んできた。


「もーらったあ！」


翠の力があまりにも強くて、おれはよろめき、部室前のアスファルトに翠を抱き抱えたまま尻餅をついた。


翠の目は、美しかった。


翠の背後には野球部のグラウンドがあって、黄昏色にそまっていた。


上空に、晩夏の一番星が輝いていた。


ぽかんと口を開けて呆けていると、翠がおれの体にぎゅうっと抱き付いてきた。


「残りの夏よ！」


「え？」


「補欠の残りの夏。あたしがもーらった！」


翠は泥棒だと思った。


やっと、高校生最後の夏をゆっくりできるってのに、盗まれてしまった。


でも、幸せだと思った。


おれの残りの人生も泥棒してくれねえかな。


なんて、少しだけ思ったりしながら翠を抱きすくめた。