７月１８日。


翠の手術前日の夜も、おれは練習を終えたその足で病院へ向かった。


南台大学病院は、昔からの古い建物だったためか、日中でも薄気味悪いほど細々としていたのを覚えている。


でも、この西中央総合病院は、まだ１０年ほどしか経っていないためか、夜でも明るい。


中庭に大きな花壇があるし、病室の窓も透き通っていてパノラマのようにでかい。


「何か食わせろー！」


その耳をつんざくような甲高い声に、ハッとした。


病棟の廊下を突き抜けるこの声は、翠だとすぐに分かった。


「なんだ？ また騒いでやがる」


スポーツバッグを背負い、病室に入って行くと、翠は担当の看護師さんに文句をたれていた。


「まじ限界！ 若い女が腹空かせてんのよ！ 食わせろー！」


薄い掛け布団を細い指で握り締め、翠は切実な瞳で看護師さんを睨んでいた。


「腹へったー！ ラーメン大盛り！」


「だめったら、だめ！ 明日、手術なのよ！」


担当の看護師さんは翠ととても仲良しで、まだ独身の可愛らしい愛嬌たっぷりの人だ。


「翠ちゃんみたいな手のかかる患者さんは、滅多にいないわよ」


「いやーん！ 鈴木っちのいけず！ そんなんじゃ、嫁に行けないぜー！」


アハハン、と翠が鼻で笑うと、看護師の鈴木さんは、ムッとしながらもすぐに笑った。


「何さ。翠ちゃんみたいにわがままだと、せっかく彼氏が居てもすぐに振られちゃうんだから」


フフン、と負けず劣らず、鈴木さんもなかなか手強い女だと思う。


翠と鈴木さんは、昔馴染みの友達のように、いつもこんな感じで言い合っている。


「鈴木っち！ そりゃあ聞き捨てならんね！」