隣の病室、ナースステーション。

トイレ、選択場、洗面所。

さらにあらゆる病室に駆け込んで逃げ回る翠を捕まえるのは、本当に苦労した。

８階から７階の間にある非常階段の踊り場でようやく捕獲した時、翠は半べそになって言った。

「髪の毛が短くなっても、補欠はあたしを嫌いにならない？」

翠を抱き締めながら、おれは可笑しくてたまらなかった。

可笑しくて、可笑しくて。

でも、いとおしかった。

げらげら笑ったのは、久しぶりの事だった。

当たり前だろ、とおれが答えると、翠は今で逃げ回っていたことなどまるで嘘だったように、

「あら、そう？ じゃあバッサリ切るわ」

なんて、ケロッとして病室に戻った。

可笑しくて、可笑しくて、可愛いくてたまらなかった。











ショートヘアーになった翠は少し大人びて、また少し可愛くなった。

「補欠、勝っても負けても、ちゃんと報告に来なさいよ」

朝一番の翠の笑顔は、この秋の空によく映えた。

きれいだった。

「分かってる。翠も手術頑張れよ」

と言うと、翠はぽかんとした顔をして、おれを見つめた。

埴輪だ。

でも、フランス製の埴輪。

「何で？ 頑張るのはあたしじゃなくて、お医者様だし」

それより腹減った、と翠はぐったりと横になって、ぺったんこで空っぽのお腹を可哀想に撫でた。

「補欠。あたしが復活したら飯おごって。たこ焼きとピザと、ラーメンとオムライスと、アイスクリームと……」

翠は天井を見つめながら細い指を食べたい物の数だけ、次々に折り畳んでいく。

さえちゃんは呆れた顔をして、クスクス笑っていた。

「はいはいはい！ 分かった、分かった。全部食わしてやるよ」

「ヒャッホー！ パラダーイス」

飛び起きて右手でガッツポーズを決めた翠は、これから手術をする患者とは思えないほど元気だ。

「じゃあ、９時から開会式だから。おれ、そろそろ行くな」

選抜の県予選は、県内４つの球場を使って行われる。