その時、あの年輩の救急隊員が戻ってきて、出入口で叫んだ。

「どなたか同行願います！ どちらの病院に向かいますか」

「南台大学病院に行って下さい！ 彼女はそこに通院しているんです」

答えたのは蓮で、その声は意外に意外を重ねた、冷静沈着過ぎるものだった。

「私、行きます」

翠の担任は言い、駆け出しながら振り向いた。

「戸田先生、吉田の母親の会社に連絡入れてもらえますか」

私のデスクにクラス名簿がありますから、と翠の担任は言い、また駆け出した。








赤い色が嫌いになった。

赤い色と、あの音が怖くなった。

夏の湿気と熱気をたっぷり含んだ、五月雨のような霧雨に赤く滲む色が、特に。

おれと健吾と蓮。

結衣と明里、それから、騒ぎの詳細を聞き付けて駆け付けた花菜。

おれ達は体育館から校舎へ繋がる２階の渡り廊下の窓辺に並んで、外を見つめていた。

誰も、口を開こうとしなかった。

結衣と明里と花菜はぴったり寄り添うように泣いていて、今、校庭を濡らしている細くて柔らかい雨が涙雨のように見えた。

赤く滲んだ色が校舎をランダムに照らしながら、校門を出て行った。

強烈で不気味なサイレンと共に。

おれの大切なフランス人形を、拐って行ってしまった。

「何で」

１番最初に声を出したのは、明里だった。

目を真っ赤に充血させて、涙をこぼしている。

「始業式はじまるまで、あんなに元気だったのに」

と結衣が言い泣くと、花菜と明里が結衣を抱き締めて泣いた。

「夏井くん、知らなかった？ 夏休み前から歩行時に、翠がふらつくようになったこと」

蓮が訊き、涙雨に濡れた校庭に深い溜息を落とした。

「知らなかった。何も」

毎朝、一緒に登校していたのに。

毎日、一緒に弁当を食っていたのに。

「これは個人情報になるから、本当は言っちゃいけないんだろうけど。翠にとって、夏井くんは特別だから言うよ」

と蓮が言った。

「何？」