日曜日の午前中でも、新宿三丁目は人でごった返している。
「……ん？」
私は道行く人々に混じって、様子のおかしい人がいるのに気づいた。
「……ねぇ、光輝さん。あの人って見えます？ ちょっと髪がボサボサした感じの……」
彼に耳打ちをすると、光輝さんはとても微妙な顔になり、小声で返事をした。
「視えるようになったの？ あれ、生きてる人じゃないよ」
ヒッ！
「凪さぁん！」
私は出てきたドアを開き、店に駆け込む。
「あれ？ 感動のお別れをしたんじゃないの？」
カクに言われ、私は目を白黒させながら表を指さす。
「わた……っ、私……っ、幽霊視えるようになってる！」
すると商品にはたきを掛けていた凪さんは、あっけらかんとして言った。
「そりゃあ、あれだけ長く二重にいれば、霊的なものに適応するよねぇ。まぁ、大体は無視してれば害はないから」
「そんなぁ……！」
頭を抱えてしゃがみ込む私を見て、カクは愉快そうに笑っていた。コンニャロウ。
帰り道、光輝さんは「送るよ」と言って他の人と一緒に新宿駅まで同行してくれた。
神野さんは地下鉄で帰るらしく、「色々悪かった」と言ってから雑踏に紛れていった。
歩いている間、通行人に交じって色んな〝人〟が視えた私は、新しい世界を知ってクラクラしている。
（でも、今の私は生身なんだな。ちゃんと他の人に認識されて、呼吸して、心臓が動いていて、お腹一杯になってる）
生きている実感を味わうと、この上なくホッとする。
と、歩きながら光輝さんが言った。
「俺、会社を辞めて神職に向き合ってみるよ」
「ホントですか？」
目を丸くして聞き返すと、彼は決意した表情で微笑む。
「兄貴を送ったあと、家族と話して仲直りできた。都合良くつらい事を忘れて、一人で気楽に過ごしていた事も謝ったし、わだかまりはなくなったと思ってる」
「それなら良かったです」
「今まで俺が社会人として働けていたのは、兄貴の口添えがあったからだ。……でも、もう十分に経験を積んだし、本当に自分がすべき事に本腰を入れていきたい」
「光輝さんが決めたなら、応援したいです」
「ありがとう」
話しながら歩く私たちを、先を行く柚良、緋一さん、沙織さんが優しく見守っていた。
金曜日の夜に不思議な店に出会い、怒濤の一日半だった。
一緒に過ごした期間は短いのに、私たちは前からの知り合いのように笑い合っていた。
たわいのない話をしながら歩き、私たちは新宿駅に着く。
「千秋、体力が戻るまでもう少し休みなよ？ また大学でね。そんで、お茶しよ！」
「うん！」
柚良は手を振ったあと、先に歩いていく。
「色々迷惑をかけてすまなかった。光輝はまた会社で、千秋ちゃんは凪さんの店や、沙織の店で会おう」
「今度、またゆっくり『フルール・カナン』に来て。自慢の料理があるし、映え料理や飲み物もあるから。柚良ちゃんとも連絡先交換したし、今度女子会しましょ」
緋一さんと沙織さんに言われ、私は「はい！」と返事をした。
二人は笑顔で手を振り、先に駅に入っていく。
そして私は光輝さんと向き合った。
「じゃあ、ここで」
「本当に送っていかなくて大丈夫？」
「平気です。……また会ってくれますか？」
「勿論、いつでも連絡して。神社にも来てくれると嬉しい」
「はい！」
「あと……、これ」
光輝さんはポケットに手を入れ、小さな紙袋を渡してきた。
「なんですか？ 開けてみても？」
「どうぞ」
袋を開けると、中には香水が入ったアトマイザーと、蜜柑と葉のマークがついた細長い布袋が入っていた。
「兄貴がつけていた、うちの神社の〝橘〟っていう香水。お守り代わりに持っていて」
「……はい！」
思い入れのある大切な香りをくれたのだと思うと、とても嬉しい。
光輝さんは優しい目で言う。
「橘は『不老不死』という花言葉があって、雛壇にも飾られているし神様にも関わりの深い植物だ。……それに『追憶』という花言葉もある。……あの時、兄貴の姿を見られたのは家族と千秋ちゃんだけだ。……どうか、最期の姿を忘れないでほしい」
「分かりました」
香りに込められた光輝さんの想いを知り、私は微笑む。
「じゃあ、……また」
「また！」
私は光輝さんと手を振り合い、それぞれ別の方向へ歩いて行く。
「……ん？」
私は道行く人々に混じって、様子のおかしい人がいるのに気づいた。
「……ねぇ、光輝さん。あの人って見えます？ ちょっと髪がボサボサした感じの……」
彼に耳打ちをすると、光輝さんはとても微妙な顔になり、小声で返事をした。
「視えるようになったの？ あれ、生きてる人じゃないよ」
ヒッ！
「凪さぁん！」
私は出てきたドアを開き、店に駆け込む。
「あれ？ 感動のお別れをしたんじゃないの？」
カクに言われ、私は目を白黒させながら表を指さす。
「わた……っ、私……っ、幽霊視えるようになってる！」
すると商品にはたきを掛けていた凪さんは、あっけらかんとして言った。
「そりゃあ、あれだけ長く二重にいれば、霊的なものに適応するよねぇ。まぁ、大体は無視してれば害はないから」
「そんなぁ……！」
頭を抱えてしゃがみ込む私を見て、カクは愉快そうに笑っていた。コンニャロウ。
帰り道、光輝さんは「送るよ」と言って他の人と一緒に新宿駅まで同行してくれた。
神野さんは地下鉄で帰るらしく、「色々悪かった」と言ってから雑踏に紛れていった。
歩いている間、通行人に交じって色んな〝人〟が視えた私は、新しい世界を知ってクラクラしている。
（でも、今の私は生身なんだな。ちゃんと他の人に認識されて、呼吸して、心臓が動いていて、お腹一杯になってる）
生きている実感を味わうと、この上なくホッとする。
と、歩きながら光輝さんが言った。
「俺、会社を辞めて神職に向き合ってみるよ」
「ホントですか？」
目を丸くして聞き返すと、彼は決意した表情で微笑む。
「兄貴を送ったあと、家族と話して仲直りできた。都合良くつらい事を忘れて、一人で気楽に過ごしていた事も謝ったし、わだかまりはなくなったと思ってる」
「それなら良かったです」
「今まで俺が社会人として働けていたのは、兄貴の口添えがあったからだ。……でも、もう十分に経験を積んだし、本当に自分がすべき事に本腰を入れていきたい」
「光輝さんが決めたなら、応援したいです」
「ありがとう」
話しながら歩く私たちを、先を行く柚良、緋一さん、沙織さんが優しく見守っていた。
金曜日の夜に不思議な店に出会い、怒濤の一日半だった。
一緒に過ごした期間は短いのに、私たちは前からの知り合いのように笑い合っていた。
たわいのない話をしながら歩き、私たちは新宿駅に着く。
「千秋、体力が戻るまでもう少し休みなよ？ また大学でね。そんで、お茶しよ！」
「うん！」
柚良は手を振ったあと、先に歩いていく。
「色々迷惑をかけてすまなかった。光輝はまた会社で、千秋ちゃんは凪さんの店や、沙織の店で会おう」
「今度、またゆっくり『フルール・カナン』に来て。自慢の料理があるし、映え料理や飲み物もあるから。柚良ちゃんとも連絡先交換したし、今度女子会しましょ」
緋一さんと沙織さんに言われ、私は「はい！」と返事をした。
二人は笑顔で手を振り、先に駅に入っていく。
そして私は光輝さんと向き合った。
「じゃあ、ここで」
「本当に送っていかなくて大丈夫？」
「平気です。……また会ってくれますか？」
「勿論、いつでも連絡して。神社にも来てくれると嬉しい」
「はい！」
「あと……、これ」
光輝さんはポケットに手を入れ、小さな紙袋を渡してきた。
「なんですか？ 開けてみても？」
「どうぞ」
袋を開けると、中には香水が入ったアトマイザーと、蜜柑と葉のマークがついた細長い布袋が入っていた。
「兄貴がつけていた、うちの神社の〝橘〟っていう香水。お守り代わりに持っていて」
「……はい！」
思い入れのある大切な香りをくれたのだと思うと、とても嬉しい。
光輝さんは優しい目で言う。
「橘は『不老不死』という花言葉があって、雛壇にも飾られているし神様にも関わりの深い植物だ。……それに『追憶』という花言葉もある。……あの時、兄貴の姿を見られたのは家族と千秋ちゃんだけだ。……どうか、最期の姿を忘れないでほしい」
「分かりました」
香りに込められた光輝さんの想いを知り、私は微笑む。
「じゃあ、……また」
「また！」
私は光輝さんと手を振り合い、それぞれ別の方向へ歩いて行く。
