「それから、光輝を誘って千秋ちゃんと三人で飲食店に入り、薬を使って意識をなくしたあと、指輪を使って光輝のマンションまで運んだ。香炉を使って仮死状態にし、光輝にはその日起こった事をすべて忘れさせて、自宅マンションに近づかないよう暗示を掛けた」

　神野さんは私たちの前で、俯いたまま淡々と自分のした事を打ち明ける。

　顔色を悪くした光輝さんは震える手で自分の首に触れ、タートルネックニットの奥から必死にペンダントを取ろうとしたので、外してあげた。

（凪さんのお守りをつけてあげる時、ペンダントをつけていたのは気づいていた。……まさかそれが呪具だったなんて）

　盲点ばかりで、自分の愚鈍さが嫌になる。

（……それに凪さん、光輝さんが初めて店に入ってきた時に『凄いのが来たね』って言ってた。……最初から凪さんにはすべて分かっていたなら……）

　でも彼女は私たちに深く干渉しないと決めている。

　もしも凪さんがすべてを見透かしていても、特殊すぎる力を持つ人だからこそ、一般人に力を貸しすぎてはいけないのだろう。

　凪さんが神様みたいな存在なら、人間に簡単に答えを教えてはいけないのだろう。

　彼女が言う通り、人の間で起こった事は、人が解決するしかないのだ。

（だから、凪さんやカクを責めるのは間違えてる）

　私はグッとこみ上げた感情を必死に抑え込んだ。

　それでなければ、顔色を失って涙を流している光輝さんを見ていられないからだ。

　加えて、神野さんのマンションで光輝さんが緋一さんの首を絞めた理由も分かった。

　彼を操る呪具がすぐ近くにあったのに、気付けていなかったとは……。

（だからカクは『今の光輝に降りるのはエネルギーが要るんだけどね』って言ったんだ）

　光輝さんは呪具で操られていたけど、カクは神様だから彼に力を貸せた。

　謎の商人が言った通り、ペンダントは〝おまじない〟レベルだったから、降りるカクの力が上回った。

（でも、ペンダントがもっと強い力を持っていた場合、どうなっていたんだろう）

　もしもの事を考えるだけで、寒気が襲ってきた。

　私が考え事をしている間、光輝さんは嗚咽しながら言った。

「……あなたが俺や緋一さんを快く思っていないのは理解しました。その背景や、呪具と出会ってしまった事も分かりました」

　光輝さんは涙を流し、唇を震わせて神野さんを見つめる。

「……俺の兄貴は六月末に自死したんです。……俺には幽霊が見えますあの頃、兄貴には黒いモノが憑いていました。祖父に頼んでお祓いしてもらっても祓えなかったとても強力な怨霊です。……あれは神野さんが俺を呪って飛ばしたものなんですか？　……なら、どうして兄貴は……っ、俺が死ねば良かったのに……っ！」

　凪さんは滂沱の涙を流す光輝さんを哀れに思ったのか、立ちあがって言った。

「光輝の記憶を戻してあげる。……この店にいる限り、呪具を破壊しても〝跳ね返り〟はないから、神野くんは安心していいよ」

　彼女はリビングの引き出しから鑿(のみ)と玄能(げんのう)を取りだし、ペンダントを押さえるためのクランプと土台にする木製の台も出す。凪さんはクランプでペンダントの石を押さえると、光輝さんに「持ってて」と指示する。それを木製の台の上に置かせ、凪さんは両手に鑿と玄翁を持つと口元で呪文を唱えながら石を見つめる。

「……お帰りください」

　最後に凪さんはそう言うと、玄翁で鑿のかつらを玄翁でトンと叩いた。

　すると黒い石が二つに割れ、黒い靄をフワッと立ち上らせる。

「あ……っ、あぁああ……っ！」

　その瞬間、光輝さんは両目から大粒の涙を流して苦しみ始めた。

　失われた記憶が、一気に蘇ったのだ。



＊＊