ゆっくり光輝さんを見ると、彼は凍り付いたように固まっている。

　それから迷い人に視線を移すと、〝その人〟は指をさすように前方を示す。

　私たちは三人とも、足の裏を地面に縫い付けられたように動けずにいた。

　誰もが重たく口を閉ざしたまま〝最悪の結末〟を考えている。

　――でも、進まないと。

　決意した私は唇を引き結び、光輝さんに言った。

「行きましょう！　終わらせないと！」

　それを聞き、光輝さんは顔色を真っ青にしながら小さく頷いた。





　迷い人のあとをついて歩き、たどり着いたのはとあるマンションの前だった。

〝その人〟はマンションを指さし、私たちを見つめている。――ように思える。

「……光輝、行こう。何もなければないで、それでいいんだ」

　緋一さんが励ますけれど、今は空しく感じられる。

　私たちはマンションの中に入り、光輝さんが鍵でオートロックを開ける。

「……家、二階なんだ」

　彼は誰にともなく言い、エレベーターに乗る。迷い人は中に入らないらしく、あとは自分たちで確かめろと言っているようだ。

　エレベーターが二階に着いた途端、光輝さんは「うっ……」と片手で口元を覆った。

「どうした？　光輝」

　緋一さんが心配そうに声を掛けるなか、彼は苦しげな表情で首を横に振る。

　私は胸の奥に重たくて大きな鉛玉でも入れられた気持ちで、一歩ずつ前に進む。

　好きな人の家に初めて訪れるというのに、気持ちは死刑台に向かう囚人のようだ。

　やがて光輝さんはドアの前で立ち止まり、深呼吸してから鍵を開けた。

　ガチャンッと錠が回転する音がやけに響き、私たちの心を冷やす。

　中に入ると、部屋のカーテンは閉めきられていて真っ暗だ。

　――と、パチンと音がして電気がついた。

「――――あぁあ…………っ！」

　悲鳴にも似た声を上げたのは、私だろうか、光輝さんだろうか。

　それとも、緋一さんだったかもしれない。