渋谷駅に着いたあと、私は覚えている道を辿って柚良の家に向かった。

　柚良は表参道にあるマンションで一人暮らしをしている。

　見覚えのあるマンションを見上げると、期待と不安とで胸が高鳴る。

　エントランスに入って光輝さんが呼び出しボタンを押すと、少し経ってから、インターフォン越しに柚良の声がした。

《はい？》

　光輝さんはゴクッと唾を嚥下してから名乗った。

「初めまして。俺は羽根谷光輝と言います。三津邑柚良さんですよね？」

《……はい》

　柚良は戸惑った声で返事をする。胡散臭い男が来たと思っているんだろう。

「お話をしたくて伺いました。羽根谷千秋をご存知ですか？」

《……どうして千秋を知ってるんですか？　千秋の知り合いですか？》

　緊張を孕んだ声を聞いた瞬間、私は声を張り上げた。

「柚良！　私！　ドアを開けて！」

　十分に大きな声を出したはずだったのに、彼女は私を無視して光輝さんに話しかけた。

《千秋とどういう関係なんですか？》

「…………あ、……兄です」

　光輝さんは動揺しつつ言う。

　嘘をつけない素直な人なんだろうけど、しっかり！

《千秋はお兄さんがいるなんて言ってませんでしたけど》

「……喧嘩してばっかりで嫌われてるから、言わなかったんだと思います」

　よし、なんとか持ちこたえた。

　けれど光輝さんはタラタラと冷や汗を掻いていて、表情も引きつっている。

　勘の鋭い人なら、すぐに彼が嘘をついていると分かるだろう。

「お願いします。俺を怪しいと思っているのは分かっていますが、顔を合わせて話せないでしょうか。俺としても、妹の行方が分からなくなって不安で堪らないんです」

　光輝さんが言ったあと、柚良は溜め息をついて譲歩してくれた。

《じゃあ、ちょっと待っていてください。いくらなんでも知らない男性を家に上げられないので、近くのカフェにでも行きませんか？　申し訳ないですが、突然自宅まで押しかけられて、怖いのは事実なので》

　確かに柚良の言う通りだ。

「仰る通りです。下で待っていますので、支度をしてもらえたらと思います」

《分かりました。少し待っていてください》

　そこまで会話が進んだあと、インターフォンはプツッと切れた。

　光輝さんは怪しまれないようにすぐ移動し、外まで戻る。

「覚えていてくれて良かったぁ……。幽霊になっちゃったから、忘れられてるかもしれないって、心配だったので」

［まず、一つクリアと思おう。どんな状況になっているのかまだ分からないけれど、千秋ちゃんの体がどこにあるか、手がかりを探していくんだ］

「はい」

　頷いた時、私はうなじが逆立つような感覚を覚えて振り向く。

　すると少し離れた電柱の陰に迷い人がいて、こちらを窺っていた。

「……光輝さん……。あれ……」

［ああ。……でも一体なら大丈夫だと思う］

　彼は迷い人と目を合わせないように、周囲の景色を見るふりをしながら言う。

「……ちなみにどんな姿をしているんですか？」

　小さな声で尋ねると、光輝さんは首を横に振った。

「余計に怖くなるから、知らないほうがいいと思う」

　その時、底抜けに明るい声がした。