蒼い松明が揺れていた。
　眼前の舞台では、あの人が微笑んでいる。首筋に赤い彼岸花の形をした死の証を刻まれたまま、背後から巨大な黒い妖怪に下卑た目で見られているのに、絶望の中で、穏やかに。
　手を伸ばしたかった。その身体を抱いて今すぐこの場から逃がしてやりたかった。けれど既に自分の腕は不自然な方向に曲がり、足は腱を切られて動けない。一度はあの薄暗い座敷牢を破ってあの人を外に出したはずなのに、すぐにあの妖怪に追いつかれて捕まった。その時点で運命が決まっていたのだとわかっていても、諦めることはできなかった。
　黒い影が不気味に縦に伸びていく。石榴のように赤い口を開き、佇むあの人を飲み込んでいく。あの人の命が終わっていくと思うと、怒りと恐怖が全身を包んだ。
　なのに動けない。手を伸ばせない。
　できるのはただ、「やめろ」と声を上げるだけ。それで何かが変わることなどありはしないのに、ただただ必死に叫んでいた。
　ふいに、あの人がこちらを向いた。その表情には笑みが浮かんでいた。迫り来る死を感じているだろうに、何度も何度も自分に温もりをくれた微笑みをたたえて、彼女がおもむろにこちらへ手を伸ばしてくる。
　黄緑の温かな光と共に、目の前の地面に花が咲く。
　黄色く可憐な、福寿草の花だった。
「どうかあなたは幸せに」
　口の動きでそう告げた後――彼女の身体は裂けた口の中に飲み込まれた。
　骨が砕ける音と、嫌な笑い声が響く中、声が枯れるほど慟哭する。
　絶望した。大切な人一人守れなかった無力な自分。温かく優しいあの人が死ななければならなかった残酷な世界。その全てに。


　だから自分は、必ず強くなると決意した。
　強くなって強くなって強くなって。
　戦って戦って戦って戦って戦って。
　いつかもう一度生まれてくるあの人が、二度と辛い目に遭わないように。

　残酷な世界を、優しい世界に作り変えるのだ。

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