私には友達と呼べる人がいない。



いつからそうなったのか……覚えていない。



気が付いたら、空気みたいな存在になっていた。



居ても居なくてもいい存在。



殴られるわけでもない。



罵倒されるわけでもない。



美術部だけど、部活を休んでも誰も気付かない。



時々、物が無くなることがある。



決まって、それらはトイレで見つかる。



私が捨てたわけではない……。





数日前から、新しい教育実習の先生が来ている。



どこか、あの子に雰囲気が似ている。



そう。



あの子は、今の私にとって一番大切な存在。



四つ下の男の子。



兄弟のいない私にとって、弟みたいな存在だった。



とても可愛い子。



とても人見知りで、自分のことを言うのが苦手な子。



そんな彼と、なぜか私は気が合った。



何気ない話題。



何でもない話。



昨日のテレビのこと。



でも、お互い学校でのことは話さない。



その距離感が心地良かった。





何で先生とその子が似ていると思ったのか……。



私自身にも分からない。





でも、ただそう思った。





いつから私はこんなんだろう？



私は、なんでこんなになった？





……寂しい。





……辛い。





どこかへ消えてしまいたい。





私もいつかサナギになって、綺麗な蝶になりたい。



皮を破って、違う自分になりたい……。





「……どうした？」





「……しんどう？」





「新藤？」





……え？





「今日、部活行くよな？」





楠本先生が話しかけてきた。





「……はい」





私は冷たく返事をしていた。





あの子に似ているからか、



自然と返事が出来ていた。