翌日。
俺は早速、部長と美丘先生に、修正版の台本を確認してもらった。
「めっちゃいいね！川俣さんって人、天才？」
「前の台本も良かったけど、こっちは主人公たちの心情がより繊細に描かれてて、泣けるかも」
「ですよねー！ほんとありがとう道尾くん。川俣さんにも改めてお礼言っておいて！」
美丘先生も部長も、竜久くんが作り直してくれた台本を絶賛しているようだった。
俺は自分のことでもないのに、なぜか鼻が高くなる。
「じゃあ、早速これを人数分刷って……あ、砂川くん！」
先生が砂川の名前を呼んだ瞬間、俺はついドキッとしてしまった。
振り返ると、砂川がちょうど部室に入ってきたところだった。
「修正版の台本できたって。とりあえず、二部は印刷できてるから、二人は先に読み合わせでもしてて」
砂川は台本を受け取ると、パラパラとページをめくって内容を確認した。
ひとまず俺たちは部室の隅へ移動する。
「読み合わせだって。分かってると思うけど、俺、演技にはそんなに自信ないし、もし不自然なところがあったら指摘してくれ。……って、聞いてる？」
砂川は俺の声に応えず、台本の後ろの方のページをじっと見つめていた。
気になって覗き込むと、そこには主人公の二人が結ばれるシーンが書かれていた。
「えっと、何か気になるところでもあった？」
「いや……安心しました」
「え、何が？」
「キスシーン、削られてなくて」
「なっ！？」
砂川の発言に、俺は思わずデカい声で反応してしまった。
案の定、少し離れたところにいた部長と美丘先生が、俺たちの方を振り向く。俺は慌てて「なんでもないです」とジェスチャーを送った。
「……そういうの、あんまり人がいるところで言うなよ」
「人がいないところならいいんですか？」
「は？」
「先輩、ちょっとこっちに」
そう言うと、砂川は俺の手を引いて部室を出た。
向かった先は、去年まで囲碁部が使っていた部室だった。囲碁部は今年廃部になっており、今は誰も使っていない。
「ここなら、誰も来ない」
「え、な、なに？」
戸惑う俺に対し、砂川は改めて台本を開きながら言った。
「男同士の話になって、キスシーンが削られるのは嫌だったんです。このシーン、二人の思いがようやく通じ合う大事なシーンだから」
あ、そういうことか。
先程の発言に別の意味が込められているのだと、勝手に勘違いしてしまった。俺は恥ずかしさで顔が熱くなる。
こう見えて、砂川は今回の劇に真剣に向き合っているようだ。
「先輩は、どうですか？」
「え？」
「俺とキスシーン演じるの、嫌ですか？」
その質問はずるいだろ。「嫌だ」と答えるほど、俺は意地が悪くないと自覚している。かと言って「嫌じゃない」と答えたら、こいつを期待させてしまう。
ちなみに、俺の中の答えは「嫌じゃない」だ。と言っても、そこに特別な意味があるわけじゃない。
「……余計なこと言ってないで、読み合わせするぞ」
「……はい」
砂川は分かりやすくしゅんとしたが、俺はそれに気付かないふりをして、台本の台詞を読み始めた。
演技に不安はあったものの、いざ台詞を読んでみると、徐々にタケルという人物が自分の中に入り込んでくるような感覚を覚えた。
タケルは落ち着いた性格で、あまり口数が多くない。
それでも、しっかりと自分の考えを持っており、時には熱くなってしまうこともある。
……きっと、竜久くんは俺の性格に寄せて、このタケルというキャラクターを作ってくれたんだ。俺が少しでも演じやすいように。
そんな竜久くんの優しさに気付いた途端、胸がぎゅっと締め付けられ、忘れたはずの感情が疼いた。
「……タケルって、道尾先輩に似てる」
まるで俺の心の内を読んだかのように、砂川がぽつりと呟いた。
「……そう思うか？」
「思います。だからこそ、俺も感情移入できる」
「そっか。……ん？」
一瞬、砂川の言葉をそのまま受け入れそうになったが、少し遅れてその違和感に気付く。
「先輩に似てるキャラだから、俺も本気で好きだって思いながら演技ができます」
「……はぁ～～……」
俺は盛大にため息を吐き、その場で項垂れた。
「先輩？」
砂川が声をかけてくるが、どうしても顔を上げられなかった。
顔にこもる熱だけで、今、自分の顔がどれほど赤くなっているのか、容易に想像できたからだ。
「あ、そろそろ他の部員たちも部室に集まってますかね？二人での読み合わせはここまでにしましょうか」
砂川は何事もなかったかのように、そう言った。
一体何なんだこいつは。俺のことが好きだと匂わせるようなことばかり言って。
そう考えたところで、ふと昨晩の疑問が頭をよぎった。
「待て砂川」
「え？」
「……砂川は、その……」
「なんですか？」
「砂川は……男が、好きなのか？」
砂川は、一瞬黙り込んだ。その瞳がわずかに揺れたのを、俺は見逃さなかった。
「……俺は、違います」
「え……」
「で、でもっ……！」
砂川は何かを言いかけたが、俺はそれを遮った。
「そっか、分かった。ごめん変なこと聞いて。行こう」
俺は砂川に背を向け、部室へと戻った。
聞いておいて良かった。危うく、期待してしまうところだったから。
やっぱり、砂川とは住む世界が違う。あいつが俺に抱いている感情は、一時の気の迷いなのかもしれない。そうだ、きっとそう。
砂川の人生において、俺は「ほんの気の迷いで、好きになりかけた先輩」でしかない。
きっとこの先、砂川は本当に好きな人と出会い、キラキラした恋愛をするんだ。
あいつが主役の人生に、俺がいるのはどう考えても不釣り合いだ。
俺は胸をズキンと刺すような痛みに、気付かないふりをした。
俺は早速、部長と美丘先生に、修正版の台本を確認してもらった。
「めっちゃいいね！川俣さんって人、天才？」
「前の台本も良かったけど、こっちは主人公たちの心情がより繊細に描かれてて、泣けるかも」
「ですよねー！ほんとありがとう道尾くん。川俣さんにも改めてお礼言っておいて！」
美丘先生も部長も、竜久くんが作り直してくれた台本を絶賛しているようだった。
俺は自分のことでもないのに、なぜか鼻が高くなる。
「じゃあ、早速これを人数分刷って……あ、砂川くん！」
先生が砂川の名前を呼んだ瞬間、俺はついドキッとしてしまった。
振り返ると、砂川がちょうど部室に入ってきたところだった。
「修正版の台本できたって。とりあえず、二部は印刷できてるから、二人は先に読み合わせでもしてて」
砂川は台本を受け取ると、パラパラとページをめくって内容を確認した。
ひとまず俺たちは部室の隅へ移動する。
「読み合わせだって。分かってると思うけど、俺、演技にはそんなに自信ないし、もし不自然なところがあったら指摘してくれ。……って、聞いてる？」
砂川は俺の声に応えず、台本の後ろの方のページをじっと見つめていた。
気になって覗き込むと、そこには主人公の二人が結ばれるシーンが書かれていた。
「えっと、何か気になるところでもあった？」
「いや……安心しました」
「え、何が？」
「キスシーン、削られてなくて」
「なっ！？」
砂川の発言に、俺は思わずデカい声で反応してしまった。
案の定、少し離れたところにいた部長と美丘先生が、俺たちの方を振り向く。俺は慌てて「なんでもないです」とジェスチャーを送った。
「……そういうの、あんまり人がいるところで言うなよ」
「人がいないところならいいんですか？」
「は？」
「先輩、ちょっとこっちに」
そう言うと、砂川は俺の手を引いて部室を出た。
向かった先は、去年まで囲碁部が使っていた部室だった。囲碁部は今年廃部になっており、今は誰も使っていない。
「ここなら、誰も来ない」
「え、な、なに？」
戸惑う俺に対し、砂川は改めて台本を開きながら言った。
「男同士の話になって、キスシーンが削られるのは嫌だったんです。このシーン、二人の思いがようやく通じ合う大事なシーンだから」
あ、そういうことか。
先程の発言に別の意味が込められているのだと、勝手に勘違いしてしまった。俺は恥ずかしさで顔が熱くなる。
こう見えて、砂川は今回の劇に真剣に向き合っているようだ。
「先輩は、どうですか？」
「え？」
「俺とキスシーン演じるの、嫌ですか？」
その質問はずるいだろ。「嫌だ」と答えるほど、俺は意地が悪くないと自覚している。かと言って「嫌じゃない」と答えたら、こいつを期待させてしまう。
ちなみに、俺の中の答えは「嫌じゃない」だ。と言っても、そこに特別な意味があるわけじゃない。
「……余計なこと言ってないで、読み合わせするぞ」
「……はい」
砂川は分かりやすくしゅんとしたが、俺はそれに気付かないふりをして、台本の台詞を読み始めた。
演技に不安はあったものの、いざ台詞を読んでみると、徐々にタケルという人物が自分の中に入り込んでくるような感覚を覚えた。
タケルは落ち着いた性格で、あまり口数が多くない。
それでも、しっかりと自分の考えを持っており、時には熱くなってしまうこともある。
……きっと、竜久くんは俺の性格に寄せて、このタケルというキャラクターを作ってくれたんだ。俺が少しでも演じやすいように。
そんな竜久くんの優しさに気付いた途端、胸がぎゅっと締め付けられ、忘れたはずの感情が疼いた。
「……タケルって、道尾先輩に似てる」
まるで俺の心の内を読んだかのように、砂川がぽつりと呟いた。
「……そう思うか？」
「思います。だからこそ、俺も感情移入できる」
「そっか。……ん？」
一瞬、砂川の言葉をそのまま受け入れそうになったが、少し遅れてその違和感に気付く。
「先輩に似てるキャラだから、俺も本気で好きだって思いながら演技ができます」
「……はぁ～～……」
俺は盛大にため息を吐き、その場で項垂れた。
「先輩？」
砂川が声をかけてくるが、どうしても顔を上げられなかった。
顔にこもる熱だけで、今、自分の顔がどれほど赤くなっているのか、容易に想像できたからだ。
「あ、そろそろ他の部員たちも部室に集まってますかね？二人での読み合わせはここまでにしましょうか」
砂川は何事もなかったかのように、そう言った。
一体何なんだこいつは。俺のことが好きだと匂わせるようなことばかり言って。
そう考えたところで、ふと昨晩の疑問が頭をよぎった。
「待て砂川」
「え？」
「……砂川は、その……」
「なんですか？」
「砂川は……男が、好きなのか？」
砂川は、一瞬黙り込んだ。その瞳がわずかに揺れたのを、俺は見逃さなかった。
「……俺は、違います」
「え……」
「で、でもっ……！」
砂川は何かを言いかけたが、俺はそれを遮った。
「そっか、分かった。ごめん変なこと聞いて。行こう」
俺は砂川に背を向け、部室へと戻った。
聞いておいて良かった。危うく、期待してしまうところだったから。
やっぱり、砂川とは住む世界が違う。あいつが俺に抱いている感情は、一時の気の迷いなのかもしれない。そうだ、きっとそう。
砂川の人生において、俺は「ほんの気の迷いで、好きになりかけた先輩」でしかない。
きっとこの先、砂川は本当に好きな人と出会い、キラキラした恋愛をするんだ。
あいつが主役の人生に、俺がいるのはどう考えても不釣り合いだ。
俺は胸をズキンと刺すような痛みに、気付かないふりをした。
