砂川に少し遅れる形で、部長の元へ向かう。
すると部長は、台本を俺に手渡してきた。
「今から台詞覚えるの大変だろうけど、ストーリー自体は頭に入ってるよね？」
「あぁ、まぁ」
この数か月間、練習風景は何度も見ていた。ストーリーはもちろん、いくつかの台詞も頭に入っている。
だから、台詞を覚えること自体はそこまで苦労しないはずだ。
問題は演技だが……まぁ、それはなんとかするしかない。
「そういえば、台本を調整するって話じゃなかったか？」
俺は昨日の話を思い出し、部長に尋ねた。確か、ヒロインが男になったことで、キャラクターの名前や口調など、細かい部分を調整する必要があるという話だったはずだ。
「あぁ、うん。そのことなんだけど、先に許可をとっといた方がいいと思って」
「許可？」
「そう。この台本、うちの部のOBが昔作ったものなんだ。だから、そのOBに一応許可をとった方がいいと思うんだけど」
「あぁ、なるほど。それは確かにそうだな。連絡先は分かってんの？」
「それが……」
部長の顔が曇る。この様子だと、連絡先が分からないらしい。
「後で美丘先生に聞いてみようと思うけど……」
「望み薄ってわけか」
「うん。何せ、七年前に作られた台本だからね。今いる部員たちは、当時のOBと面識もないし。まぁいざとなったら、卒業した先輩に連絡して、そこから数珠つなぎに連絡先をたどってみるよ」
部長は気丈に笑ってみせたが、その表情にはどこか不安が滲んでいた。
「そうなったら俺も手伝うよ、連絡先探すの」
「ほんと？ありがとう」
その時、ふと隣から視線を感じた。
見上げると、砂川が俺の顔をじっと見つめている。
「……何」
「いや、優しいなって」
「はぁ？」
またこいつは、さらっとそういうことを……。
そして部長も部長で、俺たちのやり取りを見てにやけてるのバレバレだからな。
俺はため息をつきながら、台本をパラパラとめくった。
そして、最後のページを見た時、とある文字に目が留まる。
その瞬間、頭が真っ白になった。
「どうしました？」
俺の様子に気付いた砂川が、声をかけてくる。
「……川俣竜久」
台本制作者の欄に書かれた名前。
あまりにも馴染みのあるその名前を目にして、俺は砂川の問いかけに対し、すぐに言葉を返すことができなかった。
「え、もしかして知り合い？」
部長が期待を込めたまなざしで尋ねてくる。
「あぁ、まぁ……」
「え！じゃあ、連絡先も知ってるよね？道尾くんから、台本の件について伝えておいてくれない？」
「……分かった。伝えとく」
「ありがとう！助かるよ！」
救世主だなんだと言って興奮気味の部長をしり目に、俺は部室の隅っこに移動する。
スマホでメッセージアプリを起動し、たいして人数もいない友達リストをスクロールしていくと、「川俣竜久」の名前を見つけた。
俺は、川俣竜久――竜久くんとのメッセージ履歴を開く。最後に連絡を取ったのは、三年前。俺が中学三年の時だった。
「はぁ……なんで引き受けちゃったかなぁ」
部長からの頼みを引き受けてしまったことを後悔し、ふと、そんな独り言が漏れた。
「誰なんですか、その人」
突然耳元で聞こえた声に、俺は驚きのあまり手元が狂い、スマホを落としそうになる。
声の主は、案の定砂川だった。
「勝手に画面をのぞくな」
「誰なんですか？」
「誰って……うちの部のOBだよ。この台本を作った人」
「そんなこと分かってますよ。そうじゃなくて、先輩とその川俣って人は、どういう関係なのかって聞いてるんです」
砂川は普段通りのクールな口調だが、その顔はどこかむっとしているように見えた。
「兄貴の友達だよ。昔、よく遊んでもらってた」
「へぇ……今も仲良くしてるんですか？」
「いや。中三の時、受験の相談に乗ってもらったきり、連絡は取ってない。その頃にはもう社会人として働いてたし、忙しいだろうから、こっちから連絡するのも気が引けてな」
「ふーん」
興味があるのかないのか、いまいち分からない砂川の反応を横目に、俺は竜久くんへのメッセージを作成する。
お久しぶりです。実は今度、演劇部で竜久くんが昔作った台本を使用することに……
いや待て、まずは俺が演劇部に入ったことを報告しなきゃか。
いやいや、それ以前に、俺、竜久くんに同じ高校に入ったこと伝えてたっけ？じゃあ、話はそこからか。
えーと……、お久しぶりです。実は、この度竜久くんと同じ高校に入学し……
いや待て。俺はもう高三だぞ。あと一年もせず卒業なのに、「入学し」はおかしいか。えーと……
「……何やってるんですか先輩」
俺がメッセージ作りに四苦八苦していると、砂川が呆れたように口を挟んできた。
「貸して」
「え、おい！」
突然砂川が俺のスマホを取り上げる。
俺は慌てて取り返そうとしたものの、砂川は画面を一回タップすると、あっさりスマホを返してきた。
「急に何するんだｙ……」
テロリロリン♪
取り返したスマホから、軽快な音が鳴り響く。
俺が慌てて画面を見ると、そこには「川俣竜人へ通話発信中」をあらわす画面が表示されていた。
「えっ、えっえっ！ちょ、ちょちょちょ、な！？」
焦りのあまり、俺は語彙力を失った。
どれくらい焦っていたかと言うと、「赤いボタンを押せば通話を切ることができる」という当たり前のことすら、頭からすっぽり抜け落ちるほどだった。
「電話の方が早いでしょ」
砂川はいたって冷静にそう告げた。
それはそうだが、心の準備ってものがあるだろ……！
それから俺はようやく「赤いボタンを押せば（以下略）」という事実を思い出し、慌てて画面に指を伸ばした。
しかし、俺の指が画面に触れるよりも、ほんのコンマ数秒速く、表示が「通話中」に切り替わった。
その瞬間、俺の心臓が大きく飛び跳ねる。
『もしもし？』
スマホから聞こえる声。数年前に話した時と変わらないその声に、当時の感情や記憶が一気に蘇った。
俺は高鳴る心臓を必死に抑えつつ、平静を保ちながら、スマホを耳元へと近づけた。
「も、もしもし」
『久しぶりじゃん、どしたの』
「えっと、今大丈夫ですか？」
『うん、ちょうど仕事終わったとこ。てか敬語やめてよ。なんか違和感だわ』
そう言って笑う竜久くんの声に、体が熱くなるのを感じる。
俺は緊張でしどろもどろになりながらも、なんとか事情を伝えた。
演劇部で、竜久くんの作った台本をもとに劇をやることになったこと。
そして、その劇のヒロインを男に変更したいこと。
『いいじゃん、面白そう！』
「台本変えても大丈夫かな？」
『もちろん。てか、よければ俺が修正版作ろうか？』
「え？いや、別にヒロインの性別変えるだけだし……こっちでやるよ」
『いやいや。そう簡単な話じゃないだろ。例えば、ヒロインがカフェで女友達に相談するシーンとか、普段と違う化粧をして彼の反応をうかがうシーンとか。ただ性別を変えるだけじゃ、違和感が出てくると思うんだよね。そのへんも調整したいし。それに、男同士での恋愛となると、男女の恋愛とはまた違った壁にぶつかることもあるかもしれないだろ？そういう部分も含めて、考えてみたいんだ』
俺たちの劇のことを、ここまで真剣に考えてくれている。そんな竜久くんの心遣いが嬉しくて、俺は胸がいっぱいになった。
――昔から変わらないな。
竜久君の優しさに触れ、気付けば俺の頬は自然に緩んでいた。
「じゃあ、お願いしてもいい？」
『おっけー！明日までに作って、データ送るわ。あ、そういや爽太は何の役やるの？』
「俺……が、そのヒロイン役」
『え！そうなんだ！すげーじゃん！主役だよ！俄然やる気出てきたわ。頑張れよ』
「ありがとう」
竜久くんに感謝を伝え、俺は電話を切った。電話をする前、あれだけ緊張していたのが嘘のように、俺の心はじんわりと温かくなっていた。
「……先輩、そんな顔するんですね」
「え？」
いつの間にか、砂川が俺の顔を覗き込んでいた。
俺はここでようやく、自分の顔が緩んでいたことに気付く。
急いで顔を引き締めるが、どうやら遅かったようだ。
「本当に、『ただの兄貴の友達』ですか？」
砂川の問いに、俺は思わずドキッとする。
当たり前だろ、と瞬時に返せなかったのは、竜久くんが『ただの兄貴の友達』ではないからだった。
「……好きなんですか、その人のこと」
その言葉に、俺はつい反論の言葉を述べようと口を開きかける。
しかし、砂川の目を見て、言葉を止めた。
砂川の目には、どこか悲しげな色が滲んでいた。
あぁ、こいつにはすべてお見通しなんだ。
そう察した俺は、喉から出かけていた反論の言葉を、胸の奥に押し込める。
「……好き、だった。もう昔の話だ」
そう、昔の話。
小学生の時、兄貴に連れられて観に行った演劇部の公演で、当時高校生だった竜久くんと出会った。
舞台上でキラキラと輝く姿も、俺に対して優しく接してくれる姿も、何もかもが眩しくて。俺が竜久くんを好きになるのに、時間はかからなかった。
竜久くんと同じ高校を受験したのも、少しでも竜久くんに近付きたいという思いからだった。
「俺、ずっと気になってて」
「ん？」
砂川の言葉に、俺は首を傾げる。
「先輩が、なんで演劇部にいるのか」
……こいつは、本当に痛いところをついてくる。
何を考えているか分からない奴だと、ずっと思っていた。でもまさか、クールな表情の裏でそんなことを考えていたとは。
まぁ、演劇部に所属しているのに演技に興味がなく、ひたすら裏方の仕事ばかりをしているなんて、はたから見たら不思議に思われても仕方ないのかもしれない。
「あぁ。そうだよ。竜久くんが演劇部だったから、俺も同じ部活に入った。それだけの理由」
「……もう好きじゃないのに、ですか？」
「子どもの頃、約束したんだよ。俺もこの高校の演劇部に入るって。その約束が頭から離れなくて。そんで律儀に約束守って、演劇部に入った。入ったところで、別に……」
別に、竜久くんと付き合えるわけでもないのに。
「……先輩」
「あ、今の話は他の人には内緒にしろよ」
「あの、先輩」
「じゃあそういうわけだから」
俺は逃げるように、砂川の元から立ち去ろうとする。
しかし、砂川に腕をつかまれ、引き止められた。
「なんだよ。台本の件で連絡がとれたこと、部長に伝えないと……」
「先輩」
砂川が俺をぐっと引き寄せる。
その反動で、砂川と今までにないほど体が密着した。
砂川の顔が、俺の耳元に寄せられる。
「先輩、男が好きなんですか」
砂川の囁くような声が鼓膜を揺らし、心の奥をくすぐられたようにぞくりとした。
俺は思わず、砂川の顔を見る。
真剣なまなざしで俺をじっと見つめる砂川に、俺の鼓動はどんどん速くなっていった。
「……そうだけど」
誤魔化すことだって、きっと出来た。
でも、その熱いまなざしに見つめられながら、嘘をつくことができなかった。
「そう、なんですね……」
砂川は目を丸くして、答える。
でもそれはきっと、驚いているのではない。
嬉しいって思ってるの、バレバレなんだよ。
こいつやっぱり、俺のこと好きなんだろうな。目の前の砂川の反応に、俺の中の疑念が確信に変わる。
「あの、お、俺」
「行くぞ。台本のこと、部長に報告しよう」
俺は砂川の言葉を遮り、逃げるように部長の元へ向かった。
余計な事を考えるな。俺はもう、誰も好きにならない。
俺が主役のストーリーなんかいらない。
気付けば俺の頭の中には、中学三年の頃の出来事が浮かんでいた。
高校に受かったら、竜久くんに思いを伝えよう。
たとえ断られても良い。ただ、俺の気持ちを知ってほしかった。
そんなある日、兄がなんでもないことのように話を切り出した。
「そういえば竜久、彼女できたらしい」
その言葉は、俺の心を砕くのには十分すぎた。
そして俺は、伝えるはずだった恋心を、そっと胸の奥にしまい込んだ。
俺は、竜久くんへの恋に終止符を打った。
でも、きっとこの先も、同じようなことが何度も起こる。
好きになった人には、すでに好きな人がいる。そして、その相手は女性であり、俺に気持ちが向くことは一生ない。
そんな恋を繰り返すたびに、心が傷を負っていくなんて、そんな悲しいストーリーあってたまるか。
俺が主役のストーリーは、どうあがいてもバッドエンドになることが確定している。
それなら、俺は主役になんかならなくていい。
皆がそれぞれ、自分が主役のストーリーを描いていくのを、傍観しているだけで十分だ。
――だから。だから、期待させないでくれ。
俺は想像する。
男女の恋愛を描いた劇で、ヒロインと並び、堂々と主演を務める砂川の姿を。
そして、幕が下りた後、観客から惜しみない拍手を浴びる姿を。
そんな砂川の姿は、あまりにも鮮明に思い浮かぶのに。
砂川が主役のストーリーに、俺がいる未来だけは、どうしても想像できなかった。
すると部長は、台本を俺に手渡してきた。
「今から台詞覚えるの大変だろうけど、ストーリー自体は頭に入ってるよね？」
「あぁ、まぁ」
この数か月間、練習風景は何度も見ていた。ストーリーはもちろん、いくつかの台詞も頭に入っている。
だから、台詞を覚えること自体はそこまで苦労しないはずだ。
問題は演技だが……まぁ、それはなんとかするしかない。
「そういえば、台本を調整するって話じゃなかったか？」
俺は昨日の話を思い出し、部長に尋ねた。確か、ヒロインが男になったことで、キャラクターの名前や口調など、細かい部分を調整する必要があるという話だったはずだ。
「あぁ、うん。そのことなんだけど、先に許可をとっといた方がいいと思って」
「許可？」
「そう。この台本、うちの部のOBが昔作ったものなんだ。だから、そのOBに一応許可をとった方がいいと思うんだけど」
「あぁ、なるほど。それは確かにそうだな。連絡先は分かってんの？」
「それが……」
部長の顔が曇る。この様子だと、連絡先が分からないらしい。
「後で美丘先生に聞いてみようと思うけど……」
「望み薄ってわけか」
「うん。何せ、七年前に作られた台本だからね。今いる部員たちは、当時のOBと面識もないし。まぁいざとなったら、卒業した先輩に連絡して、そこから数珠つなぎに連絡先をたどってみるよ」
部長は気丈に笑ってみせたが、その表情にはどこか不安が滲んでいた。
「そうなったら俺も手伝うよ、連絡先探すの」
「ほんと？ありがとう」
その時、ふと隣から視線を感じた。
見上げると、砂川が俺の顔をじっと見つめている。
「……何」
「いや、優しいなって」
「はぁ？」
またこいつは、さらっとそういうことを……。
そして部長も部長で、俺たちのやり取りを見てにやけてるのバレバレだからな。
俺はため息をつきながら、台本をパラパラとめくった。
そして、最後のページを見た時、とある文字に目が留まる。
その瞬間、頭が真っ白になった。
「どうしました？」
俺の様子に気付いた砂川が、声をかけてくる。
「……川俣竜久」
台本制作者の欄に書かれた名前。
あまりにも馴染みのあるその名前を目にして、俺は砂川の問いかけに対し、すぐに言葉を返すことができなかった。
「え、もしかして知り合い？」
部長が期待を込めたまなざしで尋ねてくる。
「あぁ、まぁ……」
「え！じゃあ、連絡先も知ってるよね？道尾くんから、台本の件について伝えておいてくれない？」
「……分かった。伝えとく」
「ありがとう！助かるよ！」
救世主だなんだと言って興奮気味の部長をしり目に、俺は部室の隅っこに移動する。
スマホでメッセージアプリを起動し、たいして人数もいない友達リストをスクロールしていくと、「川俣竜久」の名前を見つけた。
俺は、川俣竜久――竜久くんとのメッセージ履歴を開く。最後に連絡を取ったのは、三年前。俺が中学三年の時だった。
「はぁ……なんで引き受けちゃったかなぁ」
部長からの頼みを引き受けてしまったことを後悔し、ふと、そんな独り言が漏れた。
「誰なんですか、その人」
突然耳元で聞こえた声に、俺は驚きのあまり手元が狂い、スマホを落としそうになる。
声の主は、案の定砂川だった。
「勝手に画面をのぞくな」
「誰なんですか？」
「誰って……うちの部のOBだよ。この台本を作った人」
「そんなこと分かってますよ。そうじゃなくて、先輩とその川俣って人は、どういう関係なのかって聞いてるんです」
砂川は普段通りのクールな口調だが、その顔はどこかむっとしているように見えた。
「兄貴の友達だよ。昔、よく遊んでもらってた」
「へぇ……今も仲良くしてるんですか？」
「いや。中三の時、受験の相談に乗ってもらったきり、連絡は取ってない。その頃にはもう社会人として働いてたし、忙しいだろうから、こっちから連絡するのも気が引けてな」
「ふーん」
興味があるのかないのか、いまいち分からない砂川の反応を横目に、俺は竜久くんへのメッセージを作成する。
お久しぶりです。実は今度、演劇部で竜久くんが昔作った台本を使用することに……
いや待て、まずは俺が演劇部に入ったことを報告しなきゃか。
いやいや、それ以前に、俺、竜久くんに同じ高校に入ったこと伝えてたっけ？じゃあ、話はそこからか。
えーと……、お久しぶりです。実は、この度竜久くんと同じ高校に入学し……
いや待て。俺はもう高三だぞ。あと一年もせず卒業なのに、「入学し」はおかしいか。えーと……
「……何やってるんですか先輩」
俺がメッセージ作りに四苦八苦していると、砂川が呆れたように口を挟んできた。
「貸して」
「え、おい！」
突然砂川が俺のスマホを取り上げる。
俺は慌てて取り返そうとしたものの、砂川は画面を一回タップすると、あっさりスマホを返してきた。
「急に何するんだｙ……」
テロリロリン♪
取り返したスマホから、軽快な音が鳴り響く。
俺が慌てて画面を見ると、そこには「川俣竜人へ通話発信中」をあらわす画面が表示されていた。
「えっ、えっえっ！ちょ、ちょちょちょ、な！？」
焦りのあまり、俺は語彙力を失った。
どれくらい焦っていたかと言うと、「赤いボタンを押せば通話を切ることができる」という当たり前のことすら、頭からすっぽり抜け落ちるほどだった。
「電話の方が早いでしょ」
砂川はいたって冷静にそう告げた。
それはそうだが、心の準備ってものがあるだろ……！
それから俺はようやく「赤いボタンを押せば（以下略）」という事実を思い出し、慌てて画面に指を伸ばした。
しかし、俺の指が画面に触れるよりも、ほんのコンマ数秒速く、表示が「通話中」に切り替わった。
その瞬間、俺の心臓が大きく飛び跳ねる。
『もしもし？』
スマホから聞こえる声。数年前に話した時と変わらないその声に、当時の感情や記憶が一気に蘇った。
俺は高鳴る心臓を必死に抑えつつ、平静を保ちながら、スマホを耳元へと近づけた。
「も、もしもし」
『久しぶりじゃん、どしたの』
「えっと、今大丈夫ですか？」
『うん、ちょうど仕事終わったとこ。てか敬語やめてよ。なんか違和感だわ』
そう言って笑う竜久くんの声に、体が熱くなるのを感じる。
俺は緊張でしどろもどろになりながらも、なんとか事情を伝えた。
演劇部で、竜久くんの作った台本をもとに劇をやることになったこと。
そして、その劇のヒロインを男に変更したいこと。
『いいじゃん、面白そう！』
「台本変えても大丈夫かな？」
『もちろん。てか、よければ俺が修正版作ろうか？』
「え？いや、別にヒロインの性別変えるだけだし……こっちでやるよ」
『いやいや。そう簡単な話じゃないだろ。例えば、ヒロインがカフェで女友達に相談するシーンとか、普段と違う化粧をして彼の反応をうかがうシーンとか。ただ性別を変えるだけじゃ、違和感が出てくると思うんだよね。そのへんも調整したいし。それに、男同士での恋愛となると、男女の恋愛とはまた違った壁にぶつかることもあるかもしれないだろ？そういう部分も含めて、考えてみたいんだ』
俺たちの劇のことを、ここまで真剣に考えてくれている。そんな竜久くんの心遣いが嬉しくて、俺は胸がいっぱいになった。
――昔から変わらないな。
竜久君の優しさに触れ、気付けば俺の頬は自然に緩んでいた。
「じゃあ、お願いしてもいい？」
『おっけー！明日までに作って、データ送るわ。あ、そういや爽太は何の役やるの？』
「俺……が、そのヒロイン役」
『え！そうなんだ！すげーじゃん！主役だよ！俄然やる気出てきたわ。頑張れよ』
「ありがとう」
竜久くんに感謝を伝え、俺は電話を切った。電話をする前、あれだけ緊張していたのが嘘のように、俺の心はじんわりと温かくなっていた。
「……先輩、そんな顔するんですね」
「え？」
いつの間にか、砂川が俺の顔を覗き込んでいた。
俺はここでようやく、自分の顔が緩んでいたことに気付く。
急いで顔を引き締めるが、どうやら遅かったようだ。
「本当に、『ただの兄貴の友達』ですか？」
砂川の問いに、俺は思わずドキッとする。
当たり前だろ、と瞬時に返せなかったのは、竜久くんが『ただの兄貴の友達』ではないからだった。
「……好きなんですか、その人のこと」
その言葉に、俺はつい反論の言葉を述べようと口を開きかける。
しかし、砂川の目を見て、言葉を止めた。
砂川の目には、どこか悲しげな色が滲んでいた。
あぁ、こいつにはすべてお見通しなんだ。
そう察した俺は、喉から出かけていた反論の言葉を、胸の奥に押し込める。
「……好き、だった。もう昔の話だ」
そう、昔の話。
小学生の時、兄貴に連れられて観に行った演劇部の公演で、当時高校生だった竜久くんと出会った。
舞台上でキラキラと輝く姿も、俺に対して優しく接してくれる姿も、何もかもが眩しくて。俺が竜久くんを好きになるのに、時間はかからなかった。
竜久くんと同じ高校を受験したのも、少しでも竜久くんに近付きたいという思いからだった。
「俺、ずっと気になってて」
「ん？」
砂川の言葉に、俺は首を傾げる。
「先輩が、なんで演劇部にいるのか」
……こいつは、本当に痛いところをついてくる。
何を考えているか分からない奴だと、ずっと思っていた。でもまさか、クールな表情の裏でそんなことを考えていたとは。
まぁ、演劇部に所属しているのに演技に興味がなく、ひたすら裏方の仕事ばかりをしているなんて、はたから見たら不思議に思われても仕方ないのかもしれない。
「あぁ。そうだよ。竜久くんが演劇部だったから、俺も同じ部活に入った。それだけの理由」
「……もう好きじゃないのに、ですか？」
「子どもの頃、約束したんだよ。俺もこの高校の演劇部に入るって。その約束が頭から離れなくて。そんで律儀に約束守って、演劇部に入った。入ったところで、別に……」
別に、竜久くんと付き合えるわけでもないのに。
「……先輩」
「あ、今の話は他の人には内緒にしろよ」
「あの、先輩」
「じゃあそういうわけだから」
俺は逃げるように、砂川の元から立ち去ろうとする。
しかし、砂川に腕をつかまれ、引き止められた。
「なんだよ。台本の件で連絡がとれたこと、部長に伝えないと……」
「先輩」
砂川が俺をぐっと引き寄せる。
その反動で、砂川と今までにないほど体が密着した。
砂川の顔が、俺の耳元に寄せられる。
「先輩、男が好きなんですか」
砂川の囁くような声が鼓膜を揺らし、心の奥をくすぐられたようにぞくりとした。
俺は思わず、砂川の顔を見る。
真剣なまなざしで俺をじっと見つめる砂川に、俺の鼓動はどんどん速くなっていった。
「……そうだけど」
誤魔化すことだって、きっと出来た。
でも、その熱いまなざしに見つめられながら、嘘をつくことができなかった。
「そう、なんですね……」
砂川は目を丸くして、答える。
でもそれはきっと、驚いているのではない。
嬉しいって思ってるの、バレバレなんだよ。
こいつやっぱり、俺のこと好きなんだろうな。目の前の砂川の反応に、俺の中の疑念が確信に変わる。
「あの、お、俺」
「行くぞ。台本のこと、部長に報告しよう」
俺は砂川の言葉を遮り、逃げるように部長の元へ向かった。
余計な事を考えるな。俺はもう、誰も好きにならない。
俺が主役のストーリーなんかいらない。
気付けば俺の頭の中には、中学三年の頃の出来事が浮かんでいた。
高校に受かったら、竜久くんに思いを伝えよう。
たとえ断られても良い。ただ、俺の気持ちを知ってほしかった。
そんなある日、兄がなんでもないことのように話を切り出した。
「そういえば竜久、彼女できたらしい」
その言葉は、俺の心を砕くのには十分すぎた。
そして俺は、伝えるはずだった恋心を、そっと胸の奥にしまい込んだ。
俺は、竜久くんへの恋に終止符を打った。
でも、きっとこの先も、同じようなことが何度も起こる。
好きになった人には、すでに好きな人がいる。そして、その相手は女性であり、俺に気持ちが向くことは一生ない。
そんな恋を繰り返すたびに、心が傷を負っていくなんて、そんな悲しいストーリーあってたまるか。
俺が主役のストーリーは、どうあがいてもバッドエンドになることが確定している。
それなら、俺は主役になんかならなくていい。
皆がそれぞれ、自分が主役のストーリーを描いていくのを、傍観しているだけで十分だ。
――だから。だから、期待させないでくれ。
俺は想像する。
男女の恋愛を描いた劇で、ヒロインと並び、堂々と主演を務める砂川の姿を。
そして、幕が下りた後、観客から惜しみない拍手を浴びる姿を。
そんな砂川の姿は、あまりにも鮮明に思い浮かぶのに。
砂川が主役のストーリーに、俺がいる未来だけは、どうしても想像できなかった。
