「わっ……お、おい、砂川っ……」
砂川を家に招き入れた俺は、そのまま二階の自室へと連れて行った。
ところが、部屋のドアを閉めた途端、砂川が後ろから抱きついてきたのだ。
部屋の中には俺たち二人きり。家には他に誰もいない。
俺だって、それが意味することに気付かない程、鈍感ではない。
だからこそ、砂川の突然の行動に、俺の心臓は今までにないほど大きく脈打っていた。
「今日ずっと、こうしたかった」
耳元で砂川がつぶやく。
耳にかかる吐息と、背中越しに伝わる砂川の体温が、砂川との距離の近さを否応なく意識させた。
「す、砂川……ちょっと一旦、タンマ……」
「名前で呼んでくれないんですか？」
「……怜……一旦、離れてほしい、かも」
俺がそう言うと、砂川は腕の力をゆるめた。その隙に、俺は砂川の腕からそっと抜け出した。
「嫌でしたか？」
「そうじゃなくて……心臓がもたない……」
「……可愛すぎでしょ。一旦座りますか？」
砂川に促され、俺はベッドに腰掛ける。砂川はその横に腰を下ろした。
……って、ダメだろ。この状況。
恋人とベッドの上で、二人。こんなの、何も起こらないわけがない。
「先輩」
砂川が俺の顔を覗き込む。
目を合わせると、砂川の視線が俺の唇の方へとそれた。
ふと、最後の大会で演じた劇を思い出す。
俺はあの時と同じように、砂川の視線を合図に目を閉じた。
砂川の唇が、俺の唇に触れる。
一瞬だけ唇が離れたあと、砂川の方からもう一度口づけてきた。
それが何度か繰り返される。
砂川は唇の感触を確かめるように、少しだけ角度を変えながら、何度も口づけを重ねた。
――まずい、これ以上は本当に……。
そんなことを考えながら薄目を開けると、砂川と目が合った。
俺は恥ずかしさのあまり、思わず砂川の肩をつかみ、無理やり顔を引き離した。
「……先輩、今、何考えてる？」
砂川は意地悪な笑みを浮かべながら、声とも吐息ともつかない声でそんなことを聞いてくる。
でもきっと、俺の考えなんてお見通しなのだろう。
砂川が俺の肩に手を置く。そしてゆっくりと、ベッドに俺の体を押し倒した。
「爽太先輩」
俺の名前を呼びながら、砂川はもう一度キスをしてきた。
その際に、下唇をペロッと舐められ、俺は思わず体をびくりと震わせる。
「怜……」
「爽太先輩、好きです」
「俺も……っ」
キスを交わしながら、俺たちは何度も好きだという気持ちを伝え合った。
余計なことは何も考えられないくらい、頭の中は砂川を愛おしく思う気持ちでいっぱいだった。
「あっ」
不意に、砂川の手がTシャツの裾から中へと入り込んでくる。
ま、待って、まだ心の準備が……！
ガチャッ……バタン。
下の階から聞こえた物音に、砂川の手がピタリと止まる。
そしてとろけきっていた俺の頭も、瞬間冷却されたように、一瞬で冷静さを取り戻した。
「やばい」
「え？」
「親、帰って来たかも」
「え！？」
砂川と俺はほぼ同時にベッドから起き上がった。
「お、俺、帰りま……あ、えっと、ご、ご挨拶……！」
「い、いや、それはちょっと……！ま、窓からこっそり出れば……！」
「そんな、泥棒じゃないんだから」
俺は砂川を二階の窓からなんとか脱出させようとするという奇行に出るが、一方の砂川は「友達として挨拶するだけなんだから、問題はない」と主張する。
そして「付き合っていることは内緒にするから」と俺を押し切り、そのまま一階へと降りていった。
突然目の前に現れた砂川を見て、帰宅したばかりの母親は案の定、とても驚いている様子だった。
「初めまして、道……じゃなくて、爽太さんの後輩の、砂川といいます。お邪魔してます」
「あ、もしかして演劇部の？」
「はい」
「この間の劇、私は仕事で見に行けなかったんだけど、爽太と一緒に主役をやってくれたんだってね」
「はい、爽太さんにはとてもお世話になって……」
終始ニコニコと嬉しそうに話す母親と、緊張しながらも丁寧に受け答えをする砂川。
そんな二人の様子を交互に眺めていると、言葉にしがたい不思議な感情が胸の中に湧き上がってきた。
というのも、俺は今まで友達を自分の家に招いたことがなかった。
学校に仲の良い友達がいなかったわけではない。
放課後に友達の家に遊びに行く、という経験も当然したことがある。
でも、自分の部屋に誰かを招くことに関しては、昔からどうしても抵抗があったのだ。
だからこそ、目の前に広がる光景が、なんだかとても新鮮に感じられた。
「どう？良ければ一緒に夕飯でも」
「いえ、俺はもう帰るので……」
「そうなの？残念。またいつでも遊びに来てね」
それから砂川は俺と母親に向けてペコペコと頭を下げると、家を出ていった。
ドアが閉まり、砂川の姿が見えなくなった途端、俺の心臓がドキドキと嫌な音を立て始める。
そして案の定、俺の方を振り返った母親の顔には、ニヤニヤとした笑みが浮かんでいた。
「初めてじゃない？爽太がお友達を家に連れてきたの」
「あぁ、まぁ……」
「いい子ね。砂川くん」
「……うん、いい奴だよ」
「ふーん」
俺はその空気に耐えられなくなり、逃げるように自室へと引き返した。
そう、俺は今まで、友達を自分の部屋に招き入れたことがない。
ふと、小学生の頃に母親と交わした会話が、頭の中に蘇った――。
「爽太、学校で仲の良い子はいるの？」
「うん、いるよ。当たり前じゃん」
「なら、そのお友達を家に呼んでもいいのよ」
「えー。別に……呼ばなくていい」
「なんで？」
「なんか、自分の部屋に他人が入るの、ちょっと嫌だから」
「えー。じゃあ、お母さんやお兄ちゃんが部屋に入るのも嫌？」
「それは別にいいよ。家族だし」
「ふーん。じゃあ、もし将来、好きな子ができたらどうするの？」
「え？」
「その子も、部屋には入れないの？」
「……好きな子なら、部屋に入ってもいいよ。だって、結婚したら家族になるんだし」
「へぇー。じゃあ初めて爽太の部屋に入る子は、爽太が結婚するかもしれない相手ってことね」
あの頃の自分の発言と、母親のウキウキした表情を思い出して、俺は頭を抱えた。
ごめん、砂川。お前は隠そうとしてくれてたみたいだけど、俺らの関係、多分ばれてるわ……。
後日、俺が昔母親と交わした会話内容と、母親が俺たちの関係に気付いていることを知った砂川が、「将来家族になる人間として、ちゃんとご挨拶を……！」とプチパニックに陥るのは、また別の話だ。
砂川を家に招き入れた俺は、そのまま二階の自室へと連れて行った。
ところが、部屋のドアを閉めた途端、砂川が後ろから抱きついてきたのだ。
部屋の中には俺たち二人きり。家には他に誰もいない。
俺だって、それが意味することに気付かない程、鈍感ではない。
だからこそ、砂川の突然の行動に、俺の心臓は今までにないほど大きく脈打っていた。
「今日ずっと、こうしたかった」
耳元で砂川がつぶやく。
耳にかかる吐息と、背中越しに伝わる砂川の体温が、砂川との距離の近さを否応なく意識させた。
「す、砂川……ちょっと一旦、タンマ……」
「名前で呼んでくれないんですか？」
「……怜……一旦、離れてほしい、かも」
俺がそう言うと、砂川は腕の力をゆるめた。その隙に、俺は砂川の腕からそっと抜け出した。
「嫌でしたか？」
「そうじゃなくて……心臓がもたない……」
「……可愛すぎでしょ。一旦座りますか？」
砂川に促され、俺はベッドに腰掛ける。砂川はその横に腰を下ろした。
……って、ダメだろ。この状況。
恋人とベッドの上で、二人。こんなの、何も起こらないわけがない。
「先輩」
砂川が俺の顔を覗き込む。
目を合わせると、砂川の視線が俺の唇の方へとそれた。
ふと、最後の大会で演じた劇を思い出す。
俺はあの時と同じように、砂川の視線を合図に目を閉じた。
砂川の唇が、俺の唇に触れる。
一瞬だけ唇が離れたあと、砂川の方からもう一度口づけてきた。
それが何度か繰り返される。
砂川は唇の感触を確かめるように、少しだけ角度を変えながら、何度も口づけを重ねた。
――まずい、これ以上は本当に……。
そんなことを考えながら薄目を開けると、砂川と目が合った。
俺は恥ずかしさのあまり、思わず砂川の肩をつかみ、無理やり顔を引き離した。
「……先輩、今、何考えてる？」
砂川は意地悪な笑みを浮かべながら、声とも吐息ともつかない声でそんなことを聞いてくる。
でもきっと、俺の考えなんてお見通しなのだろう。
砂川が俺の肩に手を置く。そしてゆっくりと、ベッドに俺の体を押し倒した。
「爽太先輩」
俺の名前を呼びながら、砂川はもう一度キスをしてきた。
その際に、下唇をペロッと舐められ、俺は思わず体をびくりと震わせる。
「怜……」
「爽太先輩、好きです」
「俺も……っ」
キスを交わしながら、俺たちは何度も好きだという気持ちを伝え合った。
余計なことは何も考えられないくらい、頭の中は砂川を愛おしく思う気持ちでいっぱいだった。
「あっ」
不意に、砂川の手がTシャツの裾から中へと入り込んでくる。
ま、待って、まだ心の準備が……！
ガチャッ……バタン。
下の階から聞こえた物音に、砂川の手がピタリと止まる。
そしてとろけきっていた俺の頭も、瞬間冷却されたように、一瞬で冷静さを取り戻した。
「やばい」
「え？」
「親、帰って来たかも」
「え！？」
砂川と俺はほぼ同時にベッドから起き上がった。
「お、俺、帰りま……あ、えっと、ご、ご挨拶……！」
「い、いや、それはちょっと……！ま、窓からこっそり出れば……！」
「そんな、泥棒じゃないんだから」
俺は砂川を二階の窓からなんとか脱出させようとするという奇行に出るが、一方の砂川は「友達として挨拶するだけなんだから、問題はない」と主張する。
そして「付き合っていることは内緒にするから」と俺を押し切り、そのまま一階へと降りていった。
突然目の前に現れた砂川を見て、帰宅したばかりの母親は案の定、とても驚いている様子だった。
「初めまして、道……じゃなくて、爽太さんの後輩の、砂川といいます。お邪魔してます」
「あ、もしかして演劇部の？」
「はい」
「この間の劇、私は仕事で見に行けなかったんだけど、爽太と一緒に主役をやってくれたんだってね」
「はい、爽太さんにはとてもお世話になって……」
終始ニコニコと嬉しそうに話す母親と、緊張しながらも丁寧に受け答えをする砂川。
そんな二人の様子を交互に眺めていると、言葉にしがたい不思議な感情が胸の中に湧き上がってきた。
というのも、俺は今まで友達を自分の家に招いたことがなかった。
学校に仲の良い友達がいなかったわけではない。
放課後に友達の家に遊びに行く、という経験も当然したことがある。
でも、自分の部屋に誰かを招くことに関しては、昔からどうしても抵抗があったのだ。
だからこそ、目の前に広がる光景が、なんだかとても新鮮に感じられた。
「どう？良ければ一緒に夕飯でも」
「いえ、俺はもう帰るので……」
「そうなの？残念。またいつでも遊びに来てね」
それから砂川は俺と母親に向けてペコペコと頭を下げると、家を出ていった。
ドアが閉まり、砂川の姿が見えなくなった途端、俺の心臓がドキドキと嫌な音を立て始める。
そして案の定、俺の方を振り返った母親の顔には、ニヤニヤとした笑みが浮かんでいた。
「初めてじゃない？爽太がお友達を家に連れてきたの」
「あぁ、まぁ……」
「いい子ね。砂川くん」
「……うん、いい奴だよ」
「ふーん」
俺はその空気に耐えられなくなり、逃げるように自室へと引き返した。
そう、俺は今まで、友達を自分の部屋に招き入れたことがない。
ふと、小学生の頃に母親と交わした会話が、頭の中に蘇った――。
「爽太、学校で仲の良い子はいるの？」
「うん、いるよ。当たり前じゃん」
「なら、そのお友達を家に呼んでもいいのよ」
「えー。別に……呼ばなくていい」
「なんで？」
「なんか、自分の部屋に他人が入るの、ちょっと嫌だから」
「えー。じゃあ、お母さんやお兄ちゃんが部屋に入るのも嫌？」
「それは別にいいよ。家族だし」
「ふーん。じゃあ、もし将来、好きな子ができたらどうするの？」
「え？」
「その子も、部屋には入れないの？」
「……好きな子なら、部屋に入ってもいいよ。だって、結婚したら家族になるんだし」
「へぇー。じゃあ初めて爽太の部屋に入る子は、爽太が結婚するかもしれない相手ってことね」
あの頃の自分の発言と、母親のウキウキした表情を思い出して、俺は頭を抱えた。
ごめん、砂川。お前は隠そうとしてくれてたみたいだけど、俺らの関係、多分ばれてるわ……。
後日、俺が昔母親と交わした会話内容と、母親が俺たちの関係に気付いていることを知った砂川が、「将来家族になる人間として、ちゃんとご挨拶を……！」とプチパニックに陥るのは、また別の話だ。
