陶芸レッスンの二週目。
　今日は先週マグカップの形にしたものを削ったり、高台をつくったりする日だった。一通り説明してもらい、作業に集中していると、隣から視線を感じた。

「なーんも言うことないなぁ」と、先生が微笑みながら頬杖をついてこちらを見ている。
　
「……やりづらいんですけど」
「ああ、すみません。体験のときも言ったけど、本当に筋がいいから……。僕、こんなんでお金もらったら怒られちゃう」
「誰にですか」
「えー？　晶くん？」
「怒らないですけど……」
「けど……？」
「桜木先生、ちゃんとやりましょう」
「ふふふ、はーい」
　先生は楽しそうに笑いながら、椅子に座り直した。

　細かいところは先生に手伝ってもらい、なんとか理想の形に仕上げた。

　次に、釉薬を選ぶために、たくさんのサンプルを用意してもらった。いつもなら即決できるはずなのに、最初の作品で愛着が湧いているのか、なかなか決められなかった。その間、先生は何も言わず、優しい表情で一緒にサンプルを眺めていた。
　五分ほど悩み、淡いブルーグレーのような色を選んだ。

「これにします」
「お〜、いいですね。晶くんっぽい色だ」
「俺っぽい？　……ですか？」
「はい！　ロシアンブルーみたいで。……って、猫のロシアンブルー、知ってます？」
「知ってます」
「僕、実家で飼ってて〜、『かんた』って名前なんですけど、すっごく可愛いんですよ」

　……ロシアンブルーに『かんた』って……。
　やっぱりちょっと変わってんな、この人。
　そう思っていたら、俺の顔を真っ直ぐ見て、

「うん、やっぱり。晶くん、ロシアンブルーみたいです。特に目の感じが！」
　
　そんな近距離で言うことじゃないだろ。
　俺は照れてしまって、「ロシアンブルー、ですか……」という意味不明な返しをしてしまった。

　それでも先生はニコニコしたまま、俺の目をじっと見つめている。
　しばらくすると、ハッとしたように「ああ、ごめんね！」と言い、距離を取った。

「じゃあ、来週はお休みで、さらに乾燥させて、素焼きをしておきます。再来週にこの色、つけましょうね」
「はい」
「楽しみですね」
「よろしくお願いします。……では、失礼します」と言って、教室を後にした。

　車を走らせている最中も、ロシアンブルーの話を振り返っていた。
　ロシアンブルーの目ってどんなだっけ？

　途中で寄ったうどん屋で、うどんをすすりながらスマホで『ロシアンブルー』と検索した。
　……いや、こんなキラキラしてないし。本当、人たらしめ。
　そのままスマホをスライドしていると、『ロシアンブルーってどんな性格？』というネット記事が出てきたので、タップしてみた。

「静か、警戒心が強く神経質で人見知り、特定の人に愛着を示す……か。……最後以外、俺じゃん」
『特定の人』に当てはまる人を頭に思い浮かべてみたけど、やっぱりいなかった。

　いつかペット飼うときがきたら、ロシアンブルーに決まりだな。そんなことを思いながら、残りのうどんを一気に完食した。