家に帰ると、制服も脱がずにキッチンの棚の奥を漁り、使われていないガラスの花瓶を発掘した。
　そして花瓶を軽く洗ってから中に水を入れ、アヤメの花を挿す。

　……もらってしまったからには、自分でちゃんと管理してやらないといけない。そうではないと花が可哀想だ。

「……ん、何してんの？」

　いつの間にか仕事から帰ってきていたお母さんが、今日の夕飯の材料が入った買い物袋を机に置きながら尋ねてくる。
　仕事が忙しいのに、なぜ毎日買い物に行くのか。まとめて買っちゃえば良いのに。

　些細なことだがそう思いながら、「花もらったから、部屋に飾ろうと思って」と返事をした。

「ふぅん。ま、使ってないから良いけど。陸斗くんからもらったの？」
「うん」

　普段からたくさんついているような嘘が、当たり前のように口から出てくる。お母さんの前では素の自分を出しているけれど、慌てたらとにかく嘘をつく習慣ができているようだ。

　自分がまた嫌になって、心でため息を吐く。
　今日はやけに、目頭が熱かった。
　
　私はリビングに放っていたリュックを背負い、手に花瓶を持って「お風呂沸いたら呼んで」と残して逃げるように自室へ向かった。

　
　部屋の扉を閉め、天気が曇っていることもあって暗い部屋にやっと一人になる。
　窓際に花瓶を置くけれど、光が差しこまないので花はどこか元気なさげに見えた。

『ねぇ、お姉さんは、告白される前に戻りたい？』

　名前も知らない不思議な少女に言われた言葉が、ずっと頭の中で反芻している。
　
　もしも魔法があったとしても、使ってはいけない。使うのは、プライドを捨てることだ。

　……わかっている。わかっているのに！

　感情がごちゃごちゃになって耐えきれなくなって、私は制服のままベッドにダイブした。枕を思いっきりベッドに叩きつけて、少しでもこのむしゃくしゃを発散しようと試みる。

　泣き虫な私がイライラというものを覚えたのだから、それはめでたいことだと思えたら良かったのに。

　ベッドの上に座って、窓際に飾られた花に手を伸ばす。手の届く距離に、花がある。

　私は、既に魔法を信じてしまっているのだ。藁にもすがる思いで。

　魔法を使いたい。思っているのが自分でもわかった。


　……けれど、何かが満たされない。まるで自分が望んだことではないのかのように。

　——私は、何がしたかったんだろう。

　過去に戻りたい。
　別れたい。
　本性を明かしてもう一度付き合い直したい。
　このまま、仮面を被っていたい。

　全部、本心だ。
　楽になりたいとしか考えていなかった。

　そのことに気づいてしまって、私は掴みかけた手を引っ込めた。