「十二人……？」
誰かが呟いた。十一家の巫女たちが顔を見合わせる。私も、御門の言葉の意味が分からなかった。
「今、この国にあるのは十一家です」
尊仁様が確かめると、御門は頷いた。
「今は、そうだ」
その目が皇后陛下へ向けられる。
「例の記録を」
「はい」
皇后陛下が、女官へ何かを命じる。ほどなくして運ばれてきたのは、古い書だった。表紙も、綴じ紐も色褪せている。
「これは、正妃となった者にだけ伝えられてきた古記録の一つです」
皇后陛下が私を見る。
「けれど、現れる者がなく、長く伝承として扱われてきました」
「何が、書かれているのですか」
「五臓六腑を支える、もう一つの家」
御門が続ける。
「脳を司る家だ」
「脳……？」
頭の中で、言葉が繋がらない。
「数百年前まで、御門を支える巫女は十二家から選ばれていた」
「では、なぜ今は」
「失われた」
御門の顔が険しくなる。
「この記録には、心家が脳家を排し、公の記録からその名を消させたとある」
「四峯院家が……？」
「現在の四峯院家が、その事実を知っていたかまでは分からない。だが、以後『心こそが最上』という考えだけが残った」
一華の顔色が変わる。
「そんなの……」
「脳家が失われてから、十一家を統率する者もいなくなった」
御門は、先ほどの神事を指した。
「一つ一つの臓腑がどれほど強くても、それぞれが勝手に働けば身体は成り立たない」
「……」
「脳家の役目は、自ら治癒をすることでも、結界を張ることでもなかった。全体を見て、十一家へ指令を出し、御門へ力を繋ぐことだったのだろう」
私は首を振った。
「でも、私には何の異能もありません」
「だが、今日、お前は力を繋いだ」
尊仁様が言う。
「お前は、最初からそう言っていた。治癒も、結界も、浄化もできない」
「はい」
「だが、今日やったことは何だ」
「それは……見ていたら分かっただけで」
「それだ」
尊仁様が私を見る。
「一度見たものをほとんど忘れない。書の内容も数値も覚え、何件もの予定を必要な順番へ並べ替える。お前は、いつもそうしていただろう」
「はい。でも、それは……」
「他人の筆跡も、見ただけで同じように書ける」
皇后陛下が目を見開く。
「筆跡まで？」
「みことの父の祭文、母の書状、妹の課題。長年、すべて代筆していたそうです」
「尊仁様、それは……」
「事実だろう？」
「そうですが」
御門が古い書をめくる。
「ここにもある」
指先が、一つの記述を示す。
「『脳の家に生まれし者、見聞をよく留め、多くを同時に捉え、形を写すことに長ず』」
「……」
言葉が出なかった。
「それは」
「みこと、そのものだな」
尊仁様が言う。巫女の力とは違う、雑用のためだけの取り柄だと思っていたもの。
一度見れば覚えること。人の筆跡を写せること。いくつもの作業を、どの順番なら滞らないか考えられること。
全部が私の異能ゆえの、脳力だったのなら……
「これも、異能だったのですか」
「目に見える力ではなかっただけだ」
御門が答える。
「脳が、自ら手足になるわけではない。だが、脳がなければ手足は正しく動かない」
「……私が」
「十二家目なのだろう」
足元が頼りなくなる。
「でも、四峯院の娘です」
「血筋は、名だけで消えるものではない」
皇后陛下の言葉を受け、尊仁様が十一家を見渡した。
「脳家が消された後、その血がどこへ流れたのかは分かっていません。婚姻を重ね、心家へ入っていても不思議ではないでしょう」
「では……一華の力が幼い頃から強かったのも」
「……嘘」
一華が声を漏らす。
「みことは、ずっと彼女のそばにいた」
「違うわ……」
「宮中へ来てからも、みことが近くにいる神事では力が増した。離れた日は乱れた」
「違う！」
一華が首を振る。
「私の力よ！私は心家でも数代に一人の巫女なの！」
「一華……」
「お姉様なんか、何もできなかったでしょう！ずっと脳無しだった！私の課題をすることしかできなくて、お父様の文章を書いて、お母様の言う通りにして——」
「それらの特徴が、ここに記された脳家の姿と重なるのです。何もできなかったのではありません」
皇后陛下の言葉に、一華が止まる。
「……」
私は、ようやく一つ理解した。
『脳無し』
ずっと呼ばれてきた言葉。何の力もないという意味で。
「私が……脳」
笑えるほど皮肉だった。
誰かが呟いた。十一家の巫女たちが顔を見合わせる。私も、御門の言葉の意味が分からなかった。
「今、この国にあるのは十一家です」
尊仁様が確かめると、御門は頷いた。
「今は、そうだ」
その目が皇后陛下へ向けられる。
「例の記録を」
「はい」
皇后陛下が、女官へ何かを命じる。ほどなくして運ばれてきたのは、古い書だった。表紙も、綴じ紐も色褪せている。
「これは、正妃となった者にだけ伝えられてきた古記録の一つです」
皇后陛下が私を見る。
「けれど、現れる者がなく、長く伝承として扱われてきました」
「何が、書かれているのですか」
「五臓六腑を支える、もう一つの家」
御門が続ける。
「脳を司る家だ」
「脳……？」
頭の中で、言葉が繋がらない。
「数百年前まで、御門を支える巫女は十二家から選ばれていた」
「では、なぜ今は」
「失われた」
御門の顔が険しくなる。
「この記録には、心家が脳家を排し、公の記録からその名を消させたとある」
「四峯院家が……？」
「現在の四峯院家が、その事実を知っていたかまでは分からない。だが、以後『心こそが最上』という考えだけが残った」
一華の顔色が変わる。
「そんなの……」
「脳家が失われてから、十一家を統率する者もいなくなった」
御門は、先ほどの神事を指した。
「一つ一つの臓腑がどれほど強くても、それぞれが勝手に働けば身体は成り立たない」
「……」
「脳家の役目は、自ら治癒をすることでも、結界を張ることでもなかった。全体を見て、十一家へ指令を出し、御門へ力を繋ぐことだったのだろう」
私は首を振った。
「でも、私には何の異能もありません」
「だが、今日、お前は力を繋いだ」
尊仁様が言う。
「お前は、最初からそう言っていた。治癒も、結界も、浄化もできない」
「はい」
「だが、今日やったことは何だ」
「それは……見ていたら分かっただけで」
「それだ」
尊仁様が私を見る。
「一度見たものをほとんど忘れない。書の内容も数値も覚え、何件もの予定を必要な順番へ並べ替える。お前は、いつもそうしていただろう」
「はい。でも、それは……」
「他人の筆跡も、見ただけで同じように書ける」
皇后陛下が目を見開く。
「筆跡まで？」
「みことの父の祭文、母の書状、妹の課題。長年、すべて代筆していたそうです」
「尊仁様、それは……」
「事実だろう？」
「そうですが」
御門が古い書をめくる。
「ここにもある」
指先が、一つの記述を示す。
「『脳の家に生まれし者、見聞をよく留め、多くを同時に捉え、形を写すことに長ず』」
「……」
言葉が出なかった。
「それは」
「みこと、そのものだな」
尊仁様が言う。巫女の力とは違う、雑用のためだけの取り柄だと思っていたもの。
一度見れば覚えること。人の筆跡を写せること。いくつもの作業を、どの順番なら滞らないか考えられること。
全部が私の異能ゆえの、脳力だったのなら……
「これも、異能だったのですか」
「目に見える力ではなかっただけだ」
御門が答える。
「脳が、自ら手足になるわけではない。だが、脳がなければ手足は正しく動かない」
「……私が」
「十二家目なのだろう」
足元が頼りなくなる。
「でも、四峯院の娘です」
「血筋は、名だけで消えるものではない」
皇后陛下の言葉を受け、尊仁様が十一家を見渡した。
「脳家が消された後、その血がどこへ流れたのかは分かっていません。婚姻を重ね、心家へ入っていても不思議ではないでしょう」
「では……一華の力が幼い頃から強かったのも」
「……嘘」
一華が声を漏らす。
「みことは、ずっと彼女のそばにいた」
「違うわ……」
「宮中へ来てからも、みことが近くにいる神事では力が増した。離れた日は乱れた」
「違う！」
一華が首を振る。
「私の力よ！私は心家でも数代に一人の巫女なの！」
「一華……」
「お姉様なんか、何もできなかったでしょう！ずっと脳無しだった！私の課題をすることしかできなくて、お父様の文章を書いて、お母様の言う通りにして——」
「それらの特徴が、ここに記された脳家の姿と重なるのです。何もできなかったのではありません」
皇后陛下の言葉に、一華が止まる。
「……」
私は、ようやく一つ理解した。
『脳無し』
ずっと呼ばれてきた言葉。何の力もないという意味で。
「私が……脳」
笑えるほど皮肉だった。
