扉の前で、立ち止まる。
　……入りたくない。
　だって、そこに広がるのは――。
「お、漣(れん)じゃん。今日、早かったな」
「……兄貴」
　俺の一つ上の兄・榊(さかき) 蒼眞(そうま)。
　文武両道で、なんでもできる。
　私立の進学校に通っている。
「……ん？なんかあった？」
「いや。別に……」
　兄貴のことは尊敬している。
　自慢の兄だとも思っている。
　でも、どうしても劣等感を抱いてしまう。
「あら、おかえり～、蒼眞(そうま)。……あ、漣(れん)も帰ってたの」
「ただいま、母さん」
「……うん、ただいま」
　……父さんも母さんも、俺のことはどうでも良いと思っている。
　優秀な兄貴さえいれば、俺はいらないんだろう。
「今日ね、お父さん、早いんだって。久しぶりに四人で食べられるわね」
　家族との食事なんて、地獄でしかない。
　兄貴のことばっかり褒めて、それでその後、「漣(れん)も頑張れよ」って言う。
「そうだね……」
　兄貴のことしか見ていないから、俺の異変にも気づいていない。
　……俺がいじめられていることに、気づいていない。
　……俺がいつも独りぼっちなことに、気付いていない。
　…………俺が本当は死のうとしていることに、気付いていない。
　兄貴や母さんと同じ場所にいたくなくて、部屋に入る。
　……俺だって、兄貴みたいに優秀な人間に生まれたかったよ。
　分かってる。
　兄貴が、ものすごく努力していることは。
　ずっと見てきたから。
　……でも、俺にはできない。
　多分、同じくらい頑張っても、追いつけない。
　兄貴は、努力家な上に、要領も良い。
　俺とは違う。
　俺だって、高校は、公立の中ではトップクラスの学校を受験した。
　……兄貴の通う学校の偏差値には、遠く及ばないけれど。
「俺だって、頑張ってるよ……」
　誰も認めてくれない。
　俺を見てくれない。

『榊(さかき)くんが、壊れそうだから』

　阿久津(あくつ)の言葉を思い出す。
　……俺は、もうとっくに壊れていた。