「……死ね！」
　倒れこんでいる俺を、容赦なく蹴り続ける。
　もう、慣れてしまっていた。
　なるべく、感情を表に出さないようになっていた。
　そうしなければ、もっと酷い目に遭うことが分かっていたから。
「消えろ」
　そう言って、俺を蹴っていた男――園田(そのだ)は去っていく。
　園田(そのだ)は、クラスで目立つ男子。
　一年の頃から同じクラス。
　理由は分からないけれど、嫌われている。
　誰も助けてはくれないし、話しかけてくれない。
　それが普通だ。
　誰も、自分がターゲットにはなりたくないから。
　俺でもそうすると思う。
　中学時代、俺はいじめを見て見ぬふりした。
　……俺を庇った親友がいじめられていたのに。
　今のいじめは、そんな最低な俺への、罰なんだと思う。
「……教室、戻らないと」
　立ち上がって、扉を開ける。
　廊下を進んで、教室に向かう。
　次の授業は……、数学か。
　そういえば、もうすぐ小テストだな。
　なんてことを考えながら、教室に入る。
　誰も、俺と目を合わせない。
　透明人間みたいだ、と思う。
　そこにいるはずなのに、いない。
　それで良かった。
　高校を卒業するまでの辛抱だ。
　そう思って、耐えていた。
　……そんな日常を、彼女は壊した。

「ねえ、榊(さかき)くんもどう？」

　一瞬、誰に話しかけているのか、分からなかった。。
　榊(さかき)、というのは、うちのクラスに俺しかいない。
　でも、俺に話しかける人がいるわけがない
「え、っと、……俺？」
「うん、そうだけど。……あれ？名前違ったかな？榊(さかき) 漣(れん)くん、だよね？」
「まあ、そうだけど……」
　俺に話しかけていたのは、クラスの人気者・阿久津(あくつ) 衣彩(いさ)だった。
　人気者で、優しくて、文武両道で、先生からも頼りにされている。
　そんな阿久津(あくつ)が、俺に話しかけるなんて、驚きだった。
「な、なんの話？」
「明日の放課後、ファミレス行かない？って話。全然メンバー集まらないからさ。……もちろん、嫌なら断ってくれても、全然オッケーなんだけど」
　なんだ。
　そういうことか。
　別に、俺と行きたいとかじゃないんだ。
「……ちょっと、衣彩(いさ)！……大丈夫なの？榊(さかき)に話しかけても」
「え？なにが？……あー。大丈夫だよ」
　阿久津(あくつ)の友人が言っていることは、ご尤もだ。
　俺に話しかけるなんて、勇者だ。
「でも、榊(さかき)、別に誰かと群れるの好きじゃないんじゃない？……ねえ？」
「え、あ……。うん、そうだね。やめとくよ」
　近くにいた七海(ななみ) 稜乃(いつの)が助け船を出してくれた。
　ほっとする。
　教室を見渡すと、園田(そのだ)の姿はなかった。
　――良かった……。
　もし、園田(そのだ)に今の光景を見られていたら、もしかしたら、阿久津(あくつ)さんが……。
「そっかぁー。ごめんね？」
「あ、いや、全然……」
　阿久津(あくつ)さんは、俺の元を去っていく。
　もう、関わらないだろう、と、この時は思っていた。