『……ただの罪滅ぼし、かな』

　阿久津(あくつ)は、あの日以来、徐々に元気がなくなってきていた。
　校舎裏に来ても、無言の時間が増えた。
　俺は、他人と話すことに慣れていないから、上手く話せない。
　いつもは阿久津(あくつ)が、どんどん話してくれていたのに、今は全く話してくれない。
　阿久津(あくつ)が、どれだけすごかったのか、ようやく分かった気がする。
「……もうすぐ、期末テスト、だね」
「うん、そうだね……」
　テストが嫌いなのかと思ったけれど、別にそういうことではないだろう。
　今まで見てきた限り、一学期の期末テストの時も、二学期の中間テストの時も、普通だったから。
　それに、勉強ができない俺とは違って、阿久津(あくつ)は頭が良い。
　そこまで悩むことでもないのだろう。
　でも、阿久津(あくつ)は日に日に落ち込んでいた。
　気になるけれど、怖くて聞けない。

『……ただの罪滅ぼし、かな』

　阿久津(あくつ)が、そう苦しそうに言った日から、元気がなくなっていた。
　……なにか、あったのだろうか。