「これなに？別の人でも使えんの？？」
廊下に出て早々、問い詰めると賢吾は、硬い真顔をピクリと動かした。
右足が半歩後ろに下がったことで確信を得た。この券は他人に譲ることも可能だということを。
視界を遮り、ため息をつく。なんの嘘だったんだ。折れないように、借りた本の中に券を挟み込む。
「なんで嘘ついたんだ？」
「......怒ってるよ、ね？」
「別にまだ怒ってない。回答次第ではぶん殴る」
イタズラをした子供みたいに指先をいじいじしている賢吾は、分かりやすく俺から視線を逸らした。
逆に俺は、中々話し出さない分表情から汲み取ってやろうと、賢吾を目で追う。それが良くなかったのか、賢吾の目が徐々に赤くなっていくことに気がついた。
「は......？な、泣いてんのか！？」
「な、泣いてない。かゆい」
「い、いやいや。それは無理あんだろ」
「ほんとにかゆい」
「えぇ〜......」
あちらを向いてしまった背中が、ゴソゴソと動いている。まずい。泣かすとは思わなかった。
とにかく今は人が来ないことを願って、辺りを伺うことしかできない。
「へぇ？？比嘉どしたん〜？」
まっっっずい！！！よりにもよって仁科じゃねぇか！？
半分スキップ混じりの浮くような独特な歩き方と、語尾が伸びるナマケモノみたいな話し方。それだけで仁科だと分かるのだから、あいつは相当キャラが濃い。
とりあえず、賢吾を泣かせたことに関して穏便に済ませたい。俺は賢吾の前に回り込み、いつも通り頭上で手を振った。
「よ、よぉ。仁科何してんの？」
「お〜朔也じゃん〜。比嘉に隠れて見えなかったぁあ」
「それお前俺にチビって言ってる？？」
「いやいや、俺よりは高いからチビとは言ってないですぜぇ？比嘉よりはチビぃ」
こめかみの血管が切れそうだ。いや、いやいや。今はそんなこと関係ない。
横目で後ろを見ると、充血した目で瞬きが多くなっている賢吾がいる。
うわぁ、ほんとに申し訳ない。
「って、比嘉泣いてんのぉ？朔也になんかされた〜？」
「ぁﾟッ！？」
思わず、喉から変な声が出た。声帯に空気穴ができたみたいなクソダサい声。
それを聴き逃してくれるはずもなく、仁科は口に手を添えて清楚に笑う。
「くふふ、何その声え」
「聞き逃せよ」
「無理無理、それで比嘉どうしたの〜？」
俺を押しのけて、ポケットティッシュを手渡している仁科は、びっくりするくらい比嘉の顔を覗き込んでいる。もう腰から入っている。あんま泣いてるやつのこと、そんなガッツリ見ないだろ。
すると、我慢の限界が来たのか、賢吾は真顔のまま下瞼で支えていた涙を、地面へと一直線に落とし始めた。
それには、仁科も狼狽え、俺の後ろに飛んで逃げてくる。盾にすんなよ。
俺は仁科を背中に連れながら、ゆっくりと腰を低くして、泣いている賢吾に近づいた。
「け、賢吾......？」
「比嘉ぁ、な、何泣いてんのぉ？大丈夫？具合悪いのぉ？」
普段感情を表に出さない賢吾が、ここまで境界線を作ってこないことに男二人が怯えている。傍から見たらなんとシュールな絵面なんだ。
「朔也くんごめんっ......！券がっ......っ......つ、使えるのに......俺、嘘っ......で、キモいよねっ！っ......俺きもい......うぅ......」
頭で思ったことを、理性というフィルターすっ飛ばして出してくる賢吾の言葉を、なんとか理解しようと務める。
だけど、だけど――
普通に情報が少なすぎて分かんねぇ......！！！
ただ、自虐してることしか伝わってこない。でも、そんなこと伝えたいわけじゃないはずだ。
綺麗にアイロンがけされた賢吾の制服の裾が、涙でヘタってどんどん皺を作っていく。
「け、賢吾、言い方キツかったならごめんな？俺ほんとに怒ってないから。キモイとか言わなくていい。てか、言わないでほしいし」
「そうだぞぉ！朔也はたまに何言ってんのか分かんないのに、正論って信じてやまない時に理詰めしてくる時あんだからぁ！」
「仁科うるせぇ！」
「ひぅ......っ......」
とうとうしゃくり始めた賢吾の姿に、俺の戸惑いまくった頭がフル回転する。
泣かせたのは俺だけど、このままここにいたら、賢吾の泣き顔見る人が増える。それだけは避けてやりたい。
賢吾を第二校舎の空き教室へ誘導するため、背中に手を当てた。
お、基礎体温高いな。
「賢吾、とりあえずあっちい――」
「僕っ、朔也くんがすき......なんだ......っ、ッ......」
この世の音全てが消えた気がした。
賢吾の息遣いも、自分の心音も、遠くで聴こえる生徒の声も、何もかも。
俺と同じタイミングで同じ顔をしている仁科が、一瞬止まった息を生きるために吐き出した。
「わ、わぁお」
「仁科、一旦学校の奴らには黙っててくれ」
「わかってるよぉ」
俺の目を見て頷く仁科からは、口だけではない事がはっきりと見て取れた。こういう時の仁科は、本当に言わないから信頼している。
「好きなんだ......ほんとにすきでっ......だからっ......だからッ、」
「わかったから。わかってる」
何も分からない。何も理解できてない。
なのに、目の前で必死に何も悪くないのに、まるで罪であるかのような口ぶりで縋ってくるから、嘘でも受け入れた素振りをしてやりたくなった。
無責任なことなのかもしれないけれど、今の俺にはこんな事しかできない。
「あぁ！カーズーまた来たの！？私のチェキ何枚貯まったよ？ん〜？？」
「早柚ちゃん〜今八枚家にあるよぉ」
「デート券まであとちょっとじゃん！！本読む習慣はいいことだ〜！！」
「だよねぇ〜。最近俺頭良くなってきた気がするよ」
「まじ！？今日何借りてくの？」
何も知らない早柚ちゃんが図書室から、仁科を手招きしている。
独特なスキップで吸い寄せられて行った仁科に手を振ると、早柚ちゃんから腕に抱きついてくれたらしく、幸せそうな笑顔を向けられた。あいつが本読んでっとこ見たことないぞ。
静かになった廊下には、泣き疲れたのか呼吸が乱れた賢吾の呼吸音が響いている。
俺は背中を擦りながら、顔を覗き込んだ。
「落ち着いたか？」
「ん......んん、」
「お？まだかかりそうか......ほんとごめんな」
「ちがう......あたまいたい」
「へ？......へ！？」
よく見ると頬がリンゴ見たく赤い。ふと、背中に触れる手に伝わる温かさへ意識を向けた。
基礎体温じゃなくて、、、。
「賢吾、お前具合悪い？？」
「ん〜......分からないけど、ふわふわする」
「はい。熱確だわ。保健室行くぞ」
状況を理解し、とぼとぼ歩き出した賢吾の肩を支えながら、ペースを合わせる。
賢吾の心配をしたいのに、さっきの言葉が宙を舞っていて気が散ってしまう。
きっと、熱が出たことによる気の迷いだ。体調悪いと人肌恋しいとかあんじゃん。そういう分類の話。
※
賢吾を連れて保健室に来てみたはいいものの、出入口には保健室不在票がかけられていた。
「うっわ。笠原っちも久保っさんもいねぇ」
廊下に出て早々、問い詰めると賢吾は、硬い真顔をピクリと動かした。
右足が半歩後ろに下がったことで確信を得た。この券は他人に譲ることも可能だということを。
視界を遮り、ため息をつく。なんの嘘だったんだ。折れないように、借りた本の中に券を挟み込む。
「なんで嘘ついたんだ？」
「......怒ってるよ、ね？」
「別にまだ怒ってない。回答次第ではぶん殴る」
イタズラをした子供みたいに指先をいじいじしている賢吾は、分かりやすく俺から視線を逸らした。
逆に俺は、中々話し出さない分表情から汲み取ってやろうと、賢吾を目で追う。それが良くなかったのか、賢吾の目が徐々に赤くなっていくことに気がついた。
「は......？な、泣いてんのか！？」
「な、泣いてない。かゆい」
「い、いやいや。それは無理あんだろ」
「ほんとにかゆい」
「えぇ〜......」
あちらを向いてしまった背中が、ゴソゴソと動いている。まずい。泣かすとは思わなかった。
とにかく今は人が来ないことを願って、辺りを伺うことしかできない。
「へぇ？？比嘉どしたん〜？」
まっっっずい！！！よりにもよって仁科じゃねぇか！？
半分スキップ混じりの浮くような独特な歩き方と、語尾が伸びるナマケモノみたいな話し方。それだけで仁科だと分かるのだから、あいつは相当キャラが濃い。
とりあえず、賢吾を泣かせたことに関して穏便に済ませたい。俺は賢吾の前に回り込み、いつも通り頭上で手を振った。
「よ、よぉ。仁科何してんの？」
「お〜朔也じゃん〜。比嘉に隠れて見えなかったぁあ」
「それお前俺にチビって言ってる？？」
「いやいや、俺よりは高いからチビとは言ってないですぜぇ？比嘉よりはチビぃ」
こめかみの血管が切れそうだ。いや、いやいや。今はそんなこと関係ない。
横目で後ろを見ると、充血した目で瞬きが多くなっている賢吾がいる。
うわぁ、ほんとに申し訳ない。
「って、比嘉泣いてんのぉ？朔也になんかされた〜？」
「ぁﾟッ！？」
思わず、喉から変な声が出た。声帯に空気穴ができたみたいなクソダサい声。
それを聴き逃してくれるはずもなく、仁科は口に手を添えて清楚に笑う。
「くふふ、何その声え」
「聞き逃せよ」
「無理無理、それで比嘉どうしたの〜？」
俺を押しのけて、ポケットティッシュを手渡している仁科は、びっくりするくらい比嘉の顔を覗き込んでいる。もう腰から入っている。あんま泣いてるやつのこと、そんなガッツリ見ないだろ。
すると、我慢の限界が来たのか、賢吾は真顔のまま下瞼で支えていた涙を、地面へと一直線に落とし始めた。
それには、仁科も狼狽え、俺の後ろに飛んで逃げてくる。盾にすんなよ。
俺は仁科を背中に連れながら、ゆっくりと腰を低くして、泣いている賢吾に近づいた。
「け、賢吾......？」
「比嘉ぁ、な、何泣いてんのぉ？大丈夫？具合悪いのぉ？」
普段感情を表に出さない賢吾が、ここまで境界線を作ってこないことに男二人が怯えている。傍から見たらなんとシュールな絵面なんだ。
「朔也くんごめんっ......！券がっ......っ......つ、使えるのに......俺、嘘っ......で、キモいよねっ！っ......俺きもい......うぅ......」
頭で思ったことを、理性というフィルターすっ飛ばして出してくる賢吾の言葉を、なんとか理解しようと務める。
だけど、だけど――
普通に情報が少なすぎて分かんねぇ......！！！
ただ、自虐してることしか伝わってこない。でも、そんなこと伝えたいわけじゃないはずだ。
綺麗にアイロンがけされた賢吾の制服の裾が、涙でヘタってどんどん皺を作っていく。
「け、賢吾、言い方キツかったならごめんな？俺ほんとに怒ってないから。キモイとか言わなくていい。てか、言わないでほしいし」
「そうだぞぉ！朔也はたまに何言ってんのか分かんないのに、正論って信じてやまない時に理詰めしてくる時あんだからぁ！」
「仁科うるせぇ！」
「ひぅ......っ......」
とうとうしゃくり始めた賢吾の姿に、俺の戸惑いまくった頭がフル回転する。
泣かせたのは俺だけど、このままここにいたら、賢吾の泣き顔見る人が増える。それだけは避けてやりたい。
賢吾を第二校舎の空き教室へ誘導するため、背中に手を当てた。
お、基礎体温高いな。
「賢吾、とりあえずあっちい――」
「僕っ、朔也くんがすき......なんだ......っ、ッ......」
この世の音全てが消えた気がした。
賢吾の息遣いも、自分の心音も、遠くで聴こえる生徒の声も、何もかも。
俺と同じタイミングで同じ顔をしている仁科が、一瞬止まった息を生きるために吐き出した。
「わ、わぁお」
「仁科、一旦学校の奴らには黙っててくれ」
「わかってるよぉ」
俺の目を見て頷く仁科からは、口だけではない事がはっきりと見て取れた。こういう時の仁科は、本当に言わないから信頼している。
「好きなんだ......ほんとにすきでっ......だからっ......だからッ、」
「わかったから。わかってる」
何も分からない。何も理解できてない。
なのに、目の前で必死に何も悪くないのに、まるで罪であるかのような口ぶりで縋ってくるから、嘘でも受け入れた素振りをしてやりたくなった。
無責任なことなのかもしれないけれど、今の俺にはこんな事しかできない。
「あぁ！カーズーまた来たの！？私のチェキ何枚貯まったよ？ん〜？？」
「早柚ちゃん〜今八枚家にあるよぉ」
「デート券まであとちょっとじゃん！！本読む習慣はいいことだ〜！！」
「だよねぇ〜。最近俺頭良くなってきた気がするよ」
「まじ！？今日何借りてくの？」
何も知らない早柚ちゃんが図書室から、仁科を手招きしている。
独特なスキップで吸い寄せられて行った仁科に手を振ると、早柚ちゃんから腕に抱きついてくれたらしく、幸せそうな笑顔を向けられた。あいつが本読んでっとこ見たことないぞ。
静かになった廊下には、泣き疲れたのか呼吸が乱れた賢吾の呼吸音が響いている。
俺は背中を擦りながら、顔を覗き込んだ。
「落ち着いたか？」
「ん......んん、」
「お？まだかかりそうか......ほんとごめんな」
「ちがう......あたまいたい」
「へ？......へ！？」
よく見ると頬がリンゴ見たく赤い。ふと、背中に触れる手に伝わる温かさへ意識を向けた。
基礎体温じゃなくて、、、。
「賢吾、お前具合悪い？？」
「ん〜......分からないけど、ふわふわする」
「はい。熱確だわ。保健室行くぞ」
状況を理解し、とぼとぼ歩き出した賢吾の肩を支えながら、ペースを合わせる。
賢吾の心配をしたいのに、さっきの言葉が宙を舞っていて気が散ってしまう。
きっと、熱が出たことによる気の迷いだ。体調悪いと人肌恋しいとかあんじゃん。そういう分類の話。
※
賢吾を連れて保健室に来てみたはいいものの、出入口には保健室不在票がかけられていた。
「うっわ。笠原っちも久保っさんもいねぇ」
