「今日から、また部活かぁ」
放課後
後ろの席で、田中が、机に倒れ込むのがわかった。
僕は振り返り
「田中って何部？」
と、今更な質問をした。
「サッカー」
「えーっ、サッカー部…」
「その、点点点はどういう意味だよー。そりゃサッカーは、爽やかイケメンのスポーツって知ってますよ。知ってますけど、他にできることが、無いんだから仕方ないじゃん」
「そんな、卑屈にならなくても。昔からやってたなら、堂々と」
「どうしたの？」
帰る準備を終えた津田が、合流する。
「津田ー。俺と津田は、サッカー顔じゃないけど、一生懸命、サッカーやってるよなぁ」
と、大袈裟に津田に抱きつきながら、泣くふりをする田中。
「だから、僕は一生懸命やってない、なんて言ってないよ」
ゆっくりと、近づいてきた箱星が僕の隣に立ち、
「だけど、２人ともサッカー部ぽくは、ないよな」
と余計な一言を言った。
箱星！僕は箱星に、しーっと人差し指をたてた。
大袈裟に暗い表情の、小芝居を入れる２人。
これは、芝居にのっかって、２人の表情を明るくしないと。
「田中、津田。僕は昔からサッカーをしてる２人を、サッカーが好きな２人を、否定してるわけじゃなくて。むしろ、練習が大変な運動部に入ってる、そんな２人を尊敬してるし、応援したいと思ってる」
田中は、津田から離れ、感慨深そうに
「草壁、ありがとう」
と、小刻みに頷きながら言った。
芝居が大袈裟すぎ。
津田も、流れてもいない涙をぬぐった。そして
「ごめん、話が終わったところ」
「なに？」
「俺も田中も、サッカー初心者だから」
「えー？」
僕は、つい箱星をみた。
箱星の頭の上にもハテナマークが出ている。
「高校からサッカーを始めたんだ」
と、爽やかに言う津田
「うん、別に、小さい頃からやってたなんて、一言も言ってない」
と、棒読みの田中
「だってー、サッカーしか出来ること無いって」
「うん。中学の体育で、サッカーとバレーとバスケを経験した。サッカー以外、突き指とディフェンスに吹き飛ばされた。という記憶しかない」
「うん、サッカーでケガした記憶は無い」
田中と、津田の謎の笑み
「それを、出来るに入れてるの？体育でしたことは、経験したとは言わないよ」
僕は、呆れてしまった。
だけど箱星は
「で、どうなの？実際のサッカー部は？大丈夫なの？」
と２人を心配している。
そうか、そうだよな。
２人がサッカーを楽しめてる感じは…しない？たしか、鮫島もサッカー部だし。
なのに田中はトンチンカンな答え。
「ケガはしてないよ。そもそもまだ、ボールを蹴らせて、もらえてないし」
「そうじゃ無くて。ウチのサッカー部って、県大会でベスト４とかに入る強豪だろ？」
「そうだよ、スゴイだろ」
「なんで、田中が自慢顔、出来るんだよ！サッカー部入って、まだ、１ヶ月だろ」
「でも、その、ベスト４の一員って凄くない？」
「凄くない」
と僕は言い切った。
箱星も
「自分で勝ち得た記録以外、価値はない」
とサラリと言った。
さすが！こう言うことを、当たり前の様に、言える箱星は、僕らとは生きてるステージが違う。
「だけど、ベスト４って」
まだ、拘る田中に
「ベスト４なんてどうでもよくて。大丈夫なのか？って聞いてんの？ウザがられたり、イジられたり、パシリにされてり、してねーのかって聞いてんの！」
箱星…めっちゃ心配してくれてるじゃん。
「そうそう、サッカー未経験の、サッカー顔じゃない２人は、サッカー部で浮いてませんか？ウザがられて、パシらされて、部室の掃除を押し付けられて、顧問からも無視されて、挙句の果てには、２人だけ部費が倍増して、その部費で、みんなは焼肉行って」
「サッカー顔じゃないだけで、俺らそんな扱い受けるの？」
田中と津田の不安な顔
「いや、可能性の話だから」
「分かってるよ！可能性の話だって。サッカー顔じゃないってだけで、俺らに、そんな可能性があるの？」
「無い。あったら絶対イヤだ」
「どっちだよ！」
「それはこっちのセリフだよ！あんのかよ、無いなら無いってハッキリ言ってくれないと心配じゃん…マジで」
僕は、真面目に田中と津田の顔をみた。
箱星も２人の答えを待っている。
田中と、津田はお互いの顔を一瞬みたが、どちらとも答えない。
つまり、少しは嫌な思いをさせられてる…ってことだよな…
箱星は、僕の手を引いて
「よし！挨拶に行こう」
と言った。
「どこに？」
「サッカー部に決まってるじゃん！ウチの田中と津田をよろしくお願いします！って」
「箱星…それって」
それって、めっちゃ、２人を大切に思ってるじゃん。
僕と同じくらい、箱星も田中と津田を大切に思ってくれてるってことが嬉しい。
田中と津田は啞然としている。
「行くぞー田中！津田！走れー」
箱星は僕の手を引いて走り出す。
いつかの日みたいに、その後を田中と津田が追いかけてくる。僕は箱星の背中に
「ありがとう」
と言った。
箱星は振り返って
「心配すんな！全力で守るから。俺らの大切な奴らだろ」
と言ってくれた。
僕は、この頼もし過ぎる背中に、頼れる幸せを噛み締めていた。
放課後
後ろの席で、田中が、机に倒れ込むのがわかった。
僕は振り返り
「田中って何部？」
と、今更な質問をした。
「サッカー」
「えーっ、サッカー部…」
「その、点点点はどういう意味だよー。そりゃサッカーは、爽やかイケメンのスポーツって知ってますよ。知ってますけど、他にできることが、無いんだから仕方ないじゃん」
「そんな、卑屈にならなくても。昔からやってたなら、堂々と」
「どうしたの？」
帰る準備を終えた津田が、合流する。
「津田ー。俺と津田は、サッカー顔じゃないけど、一生懸命、サッカーやってるよなぁ」
と、大袈裟に津田に抱きつきながら、泣くふりをする田中。
「だから、僕は一生懸命やってない、なんて言ってないよ」
ゆっくりと、近づいてきた箱星が僕の隣に立ち、
「だけど、２人ともサッカー部ぽくは、ないよな」
と余計な一言を言った。
箱星！僕は箱星に、しーっと人差し指をたてた。
大袈裟に暗い表情の、小芝居を入れる２人。
これは、芝居にのっかって、２人の表情を明るくしないと。
「田中、津田。僕は昔からサッカーをしてる２人を、サッカーが好きな２人を、否定してるわけじゃなくて。むしろ、練習が大変な運動部に入ってる、そんな２人を尊敬してるし、応援したいと思ってる」
田中は、津田から離れ、感慨深そうに
「草壁、ありがとう」
と、小刻みに頷きながら言った。
芝居が大袈裟すぎ。
津田も、流れてもいない涙をぬぐった。そして
「ごめん、話が終わったところ」
「なに？」
「俺も田中も、サッカー初心者だから」
「えー？」
僕は、つい箱星をみた。
箱星の頭の上にもハテナマークが出ている。
「高校からサッカーを始めたんだ」
と、爽やかに言う津田
「うん、別に、小さい頃からやってたなんて、一言も言ってない」
と、棒読みの田中
「だってー、サッカーしか出来ること無いって」
「うん。中学の体育で、サッカーとバレーとバスケを経験した。サッカー以外、突き指とディフェンスに吹き飛ばされた。という記憶しかない」
「うん、サッカーでケガした記憶は無い」
田中と、津田の謎の笑み
「それを、出来るに入れてるの？体育でしたことは、経験したとは言わないよ」
僕は、呆れてしまった。
だけど箱星は
「で、どうなの？実際のサッカー部は？大丈夫なの？」
と２人を心配している。
そうか、そうだよな。
２人がサッカーを楽しめてる感じは…しない？たしか、鮫島もサッカー部だし。
なのに田中はトンチンカンな答え。
「ケガはしてないよ。そもそもまだ、ボールを蹴らせて、もらえてないし」
「そうじゃ無くて。ウチのサッカー部って、県大会でベスト４とかに入る強豪だろ？」
「そうだよ、スゴイだろ」
「なんで、田中が自慢顔、出来るんだよ！サッカー部入って、まだ、１ヶ月だろ」
「でも、その、ベスト４の一員って凄くない？」
「凄くない」
と僕は言い切った。
箱星も
「自分で勝ち得た記録以外、価値はない」
とサラリと言った。
さすが！こう言うことを、当たり前の様に、言える箱星は、僕らとは生きてるステージが違う。
「だけど、ベスト４って」
まだ、拘る田中に
「ベスト４なんてどうでもよくて。大丈夫なのか？って聞いてんの？ウザがられたり、イジられたり、パシリにされてり、してねーのかって聞いてんの！」
箱星…めっちゃ心配してくれてるじゃん。
「そうそう、サッカー未経験の、サッカー顔じゃない２人は、サッカー部で浮いてませんか？ウザがられて、パシらされて、部室の掃除を押し付けられて、顧問からも無視されて、挙句の果てには、２人だけ部費が倍増して、その部費で、みんなは焼肉行って」
「サッカー顔じゃないだけで、俺らそんな扱い受けるの？」
田中と津田の不安な顔
「いや、可能性の話だから」
「分かってるよ！可能性の話だって。サッカー顔じゃないってだけで、俺らに、そんな可能性があるの？」
「無い。あったら絶対イヤだ」
「どっちだよ！」
「それはこっちのセリフだよ！あんのかよ、無いなら無いってハッキリ言ってくれないと心配じゃん…マジで」
僕は、真面目に田中と津田の顔をみた。
箱星も２人の答えを待っている。
田中と、津田はお互いの顔を一瞬みたが、どちらとも答えない。
つまり、少しは嫌な思いをさせられてる…ってことだよな…
箱星は、僕の手を引いて
「よし！挨拶に行こう」
と言った。
「どこに？」
「サッカー部に決まってるじゃん！ウチの田中と津田をよろしくお願いします！って」
「箱星…それって」
それって、めっちゃ、２人を大切に思ってるじゃん。
僕と同じくらい、箱星も田中と津田を大切に思ってくれてるってことが嬉しい。
田中と津田は啞然としている。
「行くぞー田中！津田！走れー」
箱星は僕の手を引いて走り出す。
いつかの日みたいに、その後を田中と津田が追いかけてくる。僕は箱星の背中に
「ありがとう」
と言った。
箱星は振り返って
「心配すんな！全力で守るから。俺らの大切な奴らだろ」
と言ってくれた。
僕は、この頼もし過ぎる背中に、頼れる幸せを噛み締めていた。
