「はる？迎えに来たよ」
電話の向こうで遊の声…
「…えっ？約束って12時に駅前だよね」
「うん。」
「今、今は」
「11時、温の家の前にいる」
「えー、準備。ちょっとまって、準備は、準備は出来てるんだけど」
心の準備がぁ…
「あと、親も来てて」
「…」
僕は、携帯を手に持ったまま、慌ただしく、ドタバタと階段を降り、ガチャガチャと玄関の鍵を開けた。
そこには、上品な箱星親子が、にこやかに立っていた。
遊は
「どうも」
と手をあげた。
僕も、鏡のように
「どうも」
と手をあげた。
僕の背後では、ウチの母親が
「ドタバタドタバタなんなのー」
と、いつもの調子で出てきた。
「あら、お客様？」
声のトーンが上がる母親。これも、いつもの調子。
ということで、今、ウチのリビングには、
緊張した箱星親子と、脳天気なエプロン姿の母と、
寝起き、寝癖、パジャマ姿の姉と、
ドギマギとテンパり顔の僕が、
顔を突き合わせている。
「もう〜こんなにカッコいい友達がいるなんて、ウチ子、全然、学校の話、してくれないんですよ」
「本当にカッコいいわね。どの角度も、つむじまで」
と首を延ばし、遊の頭の上まで見る、ねーちゃんに
「もう、ねーちゃん！」
パジャマを引っ張り、腰を落とさせ、そのまま座らせる。
「ねーちゃんは、早く着替えてきたら」
「もう遅いでしょ」
「遅いってなんだよ」
「今から、いらっしゃる、っていうなら急いで、着替えるけど、もう、パジャマで会っちゃったんだから」
「意味分かんないよ、どうせ着替えるんだから、さっさと、着替えてこいよ」
お母さんは、僕達の小競り合いを
「あんた達、何をコソコソと。お客様の前よ。ほんとにもう。ごめんなさいね。すみませんね。」
と、終わらせた。
「いえいえ仲いいですね〜」なんて、遊も、遊のお母さんも、当たり障りの無い、世間話をしている。
で、で、これはなんの時間ですか？
僕は遊に目で話す
「これ…どんな感じ？」
と。
すると遊は、背筋を伸ばした。
元から姿勢は良かったけど、より、改まって
「温君のお母さんと、母さんに、許して欲しいことがあるんです」
リビングの5人の空気が、一気にピーンと張り詰める。
許す？何を？遊、何を話すつもり？
「あら何かしら」
とウチの母親が、この空気に耐えきれず、茶化す。
「なに〜なに〜」
と、姉も茶化すモードにのっかる。
それでも遊は、真面目な顔で
「僕達、２人が18歳になったら、一緒に暮らすことを許して欲しいんです」
暮らす？一緒に？ど、同棲！？
お母さんとねーちゃんは、同時に僕を見る。
そう、見られましても…僕も何がなんだか…
「えっと…暮らすと言うのは…」
なぜか、僕が代表して、遊に聞く。
「大学生になったら、ルームシェアするってこと」
と、遊は、いたずらっ子ぽく笑った。
「あ〜ルームシェア…」
僕は、ルームシェアという表現に、ホッとした。
「ビックリした、何の話？って思っちゃった。いいじゃん！ルームシェア、姉としては、問題無いけど」
「そうねぇ。おばさんも、一瞬、なんのことか、よく分からなかったわよ。でも、ウチは、大丈夫だけど、箱星さんは、どうですか？ウチの子、雑だし、ご迷惑じゃないかしら」
と、ウチの母親は、遊のお母さんに話をふった。
遊のお母さんは、ゆっくり、ティーカップに手をのばし、紅茶で唇をぬらした。
ウチの家族とは違う、ゆっくりとした時間が流れる。
「すみません、少し混乱していて」
と、頭を下げた。
ウチの母親は
「全然、そりゃそうですよね。別に今、決めなくても、また落ち着いた時にでも。まだまだ、先の話なんだから。ねぇ」
と僕に、同調して、この話を終わらせるように、目配せをしてきた。
だけど、僕には遊の気持ちがわかる。
今日、ここにきた理由、既成事実を作ろうとしている。
留学後、アメリカの大学に行けと言われない為に。
絶対に帰ってくる。その意思を、遊のお母さんに、伝えているんだ。
遊は、黙って、遊のお母さんの言葉を待っている。
「人様のお宅で、お話するような事では無いですが」
「そうですよね、あっ私たちは、２階にでも行ってましょうか」
と、ウチの母親が椅子から腰をあげる
「いえ、いてください。僕のことは、温君のことでもあるので。温君のご家族にも、聞いて頂きたいです」
遊の目力に、ウチの母親は、ゆっくり腰を下ろす。
遊は、
「母さん、話して」
と促す。
「お恥ずかしい話なんですが、アメリカに行くのは、この子の留学の為だけではなくて、私の、療養の為でもあるんです。ですから、期間のお約束は、なかなか出来ない…と言うのが本心です。でも、母親として、遊の幸せを願う、気持ちはもちろんあります。…草壁さんがよろしかったら、温君が、待っていてくださるのなら、…お願いします」
と頭を下げた。
「そんな、頭、上げてください」
ウチの母親は、そう言いながら、テーブルに置かれた、遊のお母さんの手の上に、自分の手を重ねた。
「お体、大丈夫ですか？」
「はい、ありがとうございます」
「留学されるんですね、ごめんなさい。ウチのコ、本当に、何も話してくれなくて」
「明日、出発します」
母親達の会話を、子供の僕らは、見守っている
「明日…それで、ご挨拶に、いらしてくれたんですね」
「突然押しかけてしまって、すみません」
「いえいえ、お会いできて良かった。これから長いお付き合いに、なりそうですもの〜」
「ええ、よろしくお願いします」
ハイっと、ねーちゃんが手を叩いた。
「ってことは、お二人は、温と遊君のルームシェアに賛成して頂ける？」
と、仕切り出す。
「お母さんは、もちろん構わないけど」
「はい、私も。家事も何も、教えて無くて」
「そんなこと言い出したら、ウチもですよ。全然、しつけが行きどどいてなくて」
母親同士が、僕らの謙遜をし合ってる中、ねーちゃんが
「こっちは、任せて。早く出なさい」
「えっ」
「今日が最後の日なんでしょ」
僕が、戸惑っていると、遊は
「ありがとうございます、お姉さん」
と、ねーちゃんに頭を下げて、僕の手を引いて玄関を出た。
早足で歩きながら、次第に僕らは走っていた。
気がつけば、全速力で
はぁはぁはぁ
振り返っても、誰もいない
はぁはぁはぁ
別に、誰にも、追いかけられて無いのに
必死で逃げた自分達に、笑いが込み上げる
はぁはぁはぁ
「疲れたー」
僕は歩道でしゃがみ込んだ
「疲れたね…温のお姉さん、大丈夫かな」
「大丈夫、大丈夫。多分、出前でもとって、女子会〜とかしてそう。あっ、遊のお母さんは、そういう軽いノリ、大丈夫？ノリは軽いのに、２人とも圧があるから。」
「全然大丈夫。多分、楽しんでる。これからどうする？どこに行こっか？」
「ここを真っすぐ行ったら学校なんだけど。行ってみる？学校？」
僕らはコンビニで、ご飯を買って、学校に忍び込んだ。
シーンと静まりかえる廊下
「本当に誰もいないのかな？」
「クリスマスだから、部活は休み。先生も警備員さんも休みかもな」
僕は、二人っきりの、この状況に緊張しだした
僕と遊だけの学校
「せっかくだし、最初の思い出の場所に行こうか」
「「UFO」」
僕らは、あの時のように、屋上まで走った。
冬の冷たい空気の中でも、屋上での思い出や、景色か、心を、暖かくしてくれる。
UFOをよんだ場所
フェンス越しに見える遊と過ごした街
「遊、あっちに見えるの、いつもの公園だよね。向こうは石川屋かな」
遊がいなくなっても、遊との思い出が僕を優しく包んでくれる
ここで、僕は、遊を待っている…
「遊、今日は来てくれてありがとう。遊のお母さんに会えて嬉しかった」
遊も、遠くの街を見ながら
「俺も、温の家族に会っておきたかったんだ。ちゃんと挨拶して、ちゃんと戻ってくるって伝えたかった」
「大学は日本って、確定になったしね」
「そこは、ちょっと強引で、正攻法では無かったけど。俺と母さんだと、お互い、また同じ失敗をしそうで。もう、母さんとはケンカしたくない。
だけど、温とのことは譲れない。だから温の家族に、協力してもらうしかないかなって。」
「遊はスゴイよ。いつも、僕の一歩もニ歩も先を考えてて」
「今回は、特に必死だっただけ。正しさなんてどこにもいらない。温との約束だけを守りたい。そう思った。」
僕はフェンスにもたれて、風に肩を震わせながら
「遊は強いな」
と、呟いた。
「強くなんてないよ」
と、照れながら、自分のマフラーを、僕に巻いてくれる遊。
「ありがと。暖かい」
僕は、首元に手を持っていき、一緒に温めた。
「遊は強いんだよ。僕は正しさや常識を振りかざさないと、前には進めない。」
「だから温といると安心するだよ。俺は。」
「えっ？」
「自分の常識や、自分の考えの枠にはめて、突き進んじゃうから。温が側にいてくれると、独りよがりじゃないって、確信できる」
「羨ましいよ。独りよがりでもいい。僕は、その自信が欲しい」
「温？」
遊の優しい眼差しに、全てを委ねて、遊の気持ちを聞きたくなる。
こんなこと、聞いてもどうしょうもないこと。
だけど、だけど
「温？」
「遊。僕らの、この、名前の無い関係に、永遠を誓える？」
聞いてしまった…
ずっと心の奥に、隠していた言葉
「誓います」
冬の静かな空に、遊の澄んだ声が響く
遊は両手で僕の手を包み、僕を見つめながら続ける。
「健やかなる時も、病める時も、箱星遊の命ある限り、草壁温に、真心を尽くすことを誓います」
僕は、幸せに震えながら、小声で答える
「ありがと。僕も誓います」
遊は、僕をそっと優しく、座らせてくれる
そして、自分のコートに僕も入れてくれた。
パラパラと雪が降ってきた。
空を見上げながら、もっともっとと、キュッとキュッとと、２人でくっついて、くっついて、僕らは、やっとひとつになった。
電話の向こうで遊の声…
「…えっ？約束って12時に駅前だよね」
「うん。」
「今、今は」
「11時、温の家の前にいる」
「えー、準備。ちょっとまって、準備は、準備は出来てるんだけど」
心の準備がぁ…
「あと、親も来てて」
「…」
僕は、携帯を手に持ったまま、慌ただしく、ドタバタと階段を降り、ガチャガチャと玄関の鍵を開けた。
そこには、上品な箱星親子が、にこやかに立っていた。
遊は
「どうも」
と手をあげた。
僕も、鏡のように
「どうも」
と手をあげた。
僕の背後では、ウチの母親が
「ドタバタドタバタなんなのー」
と、いつもの調子で出てきた。
「あら、お客様？」
声のトーンが上がる母親。これも、いつもの調子。
ということで、今、ウチのリビングには、
緊張した箱星親子と、脳天気なエプロン姿の母と、
寝起き、寝癖、パジャマ姿の姉と、
ドギマギとテンパり顔の僕が、
顔を突き合わせている。
「もう〜こんなにカッコいい友達がいるなんて、ウチ子、全然、学校の話、してくれないんですよ」
「本当にカッコいいわね。どの角度も、つむじまで」
と首を延ばし、遊の頭の上まで見る、ねーちゃんに
「もう、ねーちゃん！」
パジャマを引っ張り、腰を落とさせ、そのまま座らせる。
「ねーちゃんは、早く着替えてきたら」
「もう遅いでしょ」
「遅いってなんだよ」
「今から、いらっしゃる、っていうなら急いで、着替えるけど、もう、パジャマで会っちゃったんだから」
「意味分かんないよ、どうせ着替えるんだから、さっさと、着替えてこいよ」
お母さんは、僕達の小競り合いを
「あんた達、何をコソコソと。お客様の前よ。ほんとにもう。ごめんなさいね。すみませんね。」
と、終わらせた。
「いえいえ仲いいですね〜」なんて、遊も、遊のお母さんも、当たり障りの無い、世間話をしている。
で、で、これはなんの時間ですか？
僕は遊に目で話す
「これ…どんな感じ？」
と。
すると遊は、背筋を伸ばした。
元から姿勢は良かったけど、より、改まって
「温君のお母さんと、母さんに、許して欲しいことがあるんです」
リビングの5人の空気が、一気にピーンと張り詰める。
許す？何を？遊、何を話すつもり？
「あら何かしら」
とウチの母親が、この空気に耐えきれず、茶化す。
「なに〜なに〜」
と、姉も茶化すモードにのっかる。
それでも遊は、真面目な顔で
「僕達、２人が18歳になったら、一緒に暮らすことを許して欲しいんです」
暮らす？一緒に？ど、同棲！？
お母さんとねーちゃんは、同時に僕を見る。
そう、見られましても…僕も何がなんだか…
「えっと…暮らすと言うのは…」
なぜか、僕が代表して、遊に聞く。
「大学生になったら、ルームシェアするってこと」
と、遊は、いたずらっ子ぽく笑った。
「あ〜ルームシェア…」
僕は、ルームシェアという表現に、ホッとした。
「ビックリした、何の話？って思っちゃった。いいじゃん！ルームシェア、姉としては、問題無いけど」
「そうねぇ。おばさんも、一瞬、なんのことか、よく分からなかったわよ。でも、ウチは、大丈夫だけど、箱星さんは、どうですか？ウチの子、雑だし、ご迷惑じゃないかしら」
と、ウチの母親は、遊のお母さんに話をふった。
遊のお母さんは、ゆっくり、ティーカップに手をのばし、紅茶で唇をぬらした。
ウチの家族とは違う、ゆっくりとした時間が流れる。
「すみません、少し混乱していて」
と、頭を下げた。
ウチの母親は
「全然、そりゃそうですよね。別に今、決めなくても、また落ち着いた時にでも。まだまだ、先の話なんだから。ねぇ」
と僕に、同調して、この話を終わらせるように、目配せをしてきた。
だけど、僕には遊の気持ちがわかる。
今日、ここにきた理由、既成事実を作ろうとしている。
留学後、アメリカの大学に行けと言われない為に。
絶対に帰ってくる。その意思を、遊のお母さんに、伝えているんだ。
遊は、黙って、遊のお母さんの言葉を待っている。
「人様のお宅で、お話するような事では無いですが」
「そうですよね、あっ私たちは、２階にでも行ってましょうか」
と、ウチの母親が椅子から腰をあげる
「いえ、いてください。僕のことは、温君のことでもあるので。温君のご家族にも、聞いて頂きたいです」
遊の目力に、ウチの母親は、ゆっくり腰を下ろす。
遊は、
「母さん、話して」
と促す。
「お恥ずかしい話なんですが、アメリカに行くのは、この子の留学の為だけではなくて、私の、療養の為でもあるんです。ですから、期間のお約束は、なかなか出来ない…と言うのが本心です。でも、母親として、遊の幸せを願う、気持ちはもちろんあります。…草壁さんがよろしかったら、温君が、待っていてくださるのなら、…お願いします」
と頭を下げた。
「そんな、頭、上げてください」
ウチの母親は、そう言いながら、テーブルに置かれた、遊のお母さんの手の上に、自分の手を重ねた。
「お体、大丈夫ですか？」
「はい、ありがとうございます」
「留学されるんですね、ごめんなさい。ウチのコ、本当に、何も話してくれなくて」
「明日、出発します」
母親達の会話を、子供の僕らは、見守っている
「明日…それで、ご挨拶に、いらしてくれたんですね」
「突然押しかけてしまって、すみません」
「いえいえ、お会いできて良かった。これから長いお付き合いに、なりそうですもの〜」
「ええ、よろしくお願いします」
ハイっと、ねーちゃんが手を叩いた。
「ってことは、お二人は、温と遊君のルームシェアに賛成して頂ける？」
と、仕切り出す。
「お母さんは、もちろん構わないけど」
「はい、私も。家事も何も、教えて無くて」
「そんなこと言い出したら、ウチもですよ。全然、しつけが行きどどいてなくて」
母親同士が、僕らの謙遜をし合ってる中、ねーちゃんが
「こっちは、任せて。早く出なさい」
「えっ」
「今日が最後の日なんでしょ」
僕が、戸惑っていると、遊は
「ありがとうございます、お姉さん」
と、ねーちゃんに頭を下げて、僕の手を引いて玄関を出た。
早足で歩きながら、次第に僕らは走っていた。
気がつけば、全速力で
はぁはぁはぁ
振り返っても、誰もいない
はぁはぁはぁ
別に、誰にも、追いかけられて無いのに
必死で逃げた自分達に、笑いが込み上げる
はぁはぁはぁ
「疲れたー」
僕は歩道でしゃがみ込んだ
「疲れたね…温のお姉さん、大丈夫かな」
「大丈夫、大丈夫。多分、出前でもとって、女子会〜とかしてそう。あっ、遊のお母さんは、そういう軽いノリ、大丈夫？ノリは軽いのに、２人とも圧があるから。」
「全然大丈夫。多分、楽しんでる。これからどうする？どこに行こっか？」
「ここを真っすぐ行ったら学校なんだけど。行ってみる？学校？」
僕らはコンビニで、ご飯を買って、学校に忍び込んだ。
シーンと静まりかえる廊下
「本当に誰もいないのかな？」
「クリスマスだから、部活は休み。先生も警備員さんも休みかもな」
僕は、二人っきりの、この状況に緊張しだした
僕と遊だけの学校
「せっかくだし、最初の思い出の場所に行こうか」
「「UFO」」
僕らは、あの時のように、屋上まで走った。
冬の冷たい空気の中でも、屋上での思い出や、景色か、心を、暖かくしてくれる。
UFOをよんだ場所
フェンス越しに見える遊と過ごした街
「遊、あっちに見えるの、いつもの公園だよね。向こうは石川屋かな」
遊がいなくなっても、遊との思い出が僕を優しく包んでくれる
ここで、僕は、遊を待っている…
「遊、今日は来てくれてありがとう。遊のお母さんに会えて嬉しかった」
遊も、遠くの街を見ながら
「俺も、温の家族に会っておきたかったんだ。ちゃんと挨拶して、ちゃんと戻ってくるって伝えたかった」
「大学は日本って、確定になったしね」
「そこは、ちょっと強引で、正攻法では無かったけど。俺と母さんだと、お互い、また同じ失敗をしそうで。もう、母さんとはケンカしたくない。
だけど、温とのことは譲れない。だから温の家族に、協力してもらうしかないかなって。」
「遊はスゴイよ。いつも、僕の一歩もニ歩も先を考えてて」
「今回は、特に必死だっただけ。正しさなんてどこにもいらない。温との約束だけを守りたい。そう思った。」
僕はフェンスにもたれて、風に肩を震わせながら
「遊は強いな」
と、呟いた。
「強くなんてないよ」
と、照れながら、自分のマフラーを、僕に巻いてくれる遊。
「ありがと。暖かい」
僕は、首元に手を持っていき、一緒に温めた。
「遊は強いんだよ。僕は正しさや常識を振りかざさないと、前には進めない。」
「だから温といると安心するだよ。俺は。」
「えっ？」
「自分の常識や、自分の考えの枠にはめて、突き進んじゃうから。温が側にいてくれると、独りよがりじゃないって、確信できる」
「羨ましいよ。独りよがりでもいい。僕は、その自信が欲しい」
「温？」
遊の優しい眼差しに、全てを委ねて、遊の気持ちを聞きたくなる。
こんなこと、聞いてもどうしょうもないこと。
だけど、だけど
「温？」
「遊。僕らの、この、名前の無い関係に、永遠を誓える？」
聞いてしまった…
ずっと心の奥に、隠していた言葉
「誓います」
冬の静かな空に、遊の澄んだ声が響く
遊は両手で僕の手を包み、僕を見つめながら続ける。
「健やかなる時も、病める時も、箱星遊の命ある限り、草壁温に、真心を尽くすことを誓います」
僕は、幸せに震えながら、小声で答える
「ありがと。僕も誓います」
遊は、僕をそっと優しく、座らせてくれる
そして、自分のコートに僕も入れてくれた。
パラパラと雪が降ってきた。
空を見上げながら、もっともっとと、キュッとキュッとと、２人でくっついて、くっついて、僕らは、やっとひとつになった。
