「血のつながりはなくても、僕は……蒼生君のお父さんになれたらいいなって思っているよ」
「でも、それだと玲君の人生が……」
「僕の人生？」
「うん」

「遙花さんと、蒼生君と、一緒に生きていくことも――僕の人生だよ」
「……！！」

　急に名前で呼ばれたからか。
　それとも、プロポーズともとれる彼の言葉に。
　遙花は今までにないくらいの、鼓動の高鳴りを感じた。


「だって、蒼生君さ。最近僕に懐いてくれているし、可愛いし。それに、多分僕は、恋愛は向いていない。でも、一度好きになったら、その人とずっとそばにいたいって思える。刺激とかときめきとか、そういうのは与えられないかもしれないけど、家族として支え合って生きていくくらいの気持ちは、もう既に持っている。だから、二人にとって僕が必要だからじゃない。僕が二人と一緒にいたいんだ」
「わかった。もうわかったから」

「わかったから、何？」

「いいよ、玲君となら」

「それは、つまり？」
「うん」
「お付き合い、OKってこと？」
「うん」

「や、やったあ！」
「……大袈裟」

「長かったあ～。遙花さん頑固だし、あのクソ旦那……あ、先輩の元旦那さんね。なかなか離婚に応じないからもう、埋めたろかと思ってたし」
「あっははは！」

「え、何？」
「ボロが出てるよ。クソ旦那とか埋めたろかとか」
「あ……」

「いいよ。もうあんなやつ、埋められて当然のことしたんだから。玲君、あいつのせいで大怪我したし」
「今は殺人未遂で起訴されてるしね。多分、このまま実刑食らって、塀の向こう側に行くんじゃない？」
「うん。でも、また数年後には出てきちゃうのかと思うと、ちょっとね」
「その時は、また考えよう。今度は向こうが部外者だから」
「そうだね」

「ねえ、遙花さん」
「何？」
「……」
「何で黙るの？」


「……キスしても、いい？」


「え？」
「嫌なら、しない」


「……いいよ」
「え、ほんとに？」
「うん」

「ほんとに？」
「うん」

「ほんとに、するよ？」
「何回聞くの？」

「じゃあもう、していい？」
「いいよ」

「わかった」

「……嫌なら、言って」
「ちょっと、早くして」
「……遙花さん、したかったの？」
「うるさいな」

　唇に触れた。


「……した」
「したね」


「……もう一回」
「え？」
「次はもっと、ちゃんとしたい」

「もしかして、初めて？」
「……そうだよ」

「意外。もう何人かと経験あるのかと思った」
「僕はまだ純潔だよ」
「失礼な」
「遙花さんも僕とは初めてじゃん」
「だから？」
「一緒」
「私、子どもいるんだけど」
「そういう意味じゃない。僕と過ごす時間のこと」

　さっきよりも長く、深いキス。


　そして、その日。
「あ……」

　蒼生が初めて歩いた。

　一歩、一歩と踏みしめるように。

　おぼつかない足取りで、玲の元へ向かってくる。

　玲の瞳が潤む。

「ねえ、蒼生君が歩いたよ！　自分の足で！　すごいよ、蒼生君！」

　蒼生を抱きしめる玲。

その小さな手が、玲の服をぎゅっと掴んだ。

「ぱぱ」

「え？」

「ぱぱ」


　玲は、涙腺が崩壊した。