「『あなたは、原告があなたの交際相手に好意を示し、交際を迫ったと主張していますね』」
　武蔵の声が、当時の記憶をなぞる。

「『では、その事実を裏づける証拠を示してください』」
　当然、出なかった。

「『原告はあなたの交際相手に対し、接触を拒絶する意思を事務所を通して複数回明示しています。このメッセージ履歴について、どう説明しますか』」
　次。

「『あなたは偶然遭遇したと述べています。しかし事件の三日前から原告の仕事先を調べていますね』」
　次。

「『そして事件当日、あなたは刃物を購入している』」
　次。

「『その刃物を所持した状態で、原告が現れる場所で待っていた』」
　玲の背筋に、かすかな寒気が走った。

「感情論は、一切なかった」
「……」
「最後まで、証拠と証言だけ」

　玲は祖父の名前を見つめた。
　神城英一郎。

「相手が何を言っても、英一郎先生は『では、それを裏づけるものは？』で返した」
「……逃げられない」
「そう」
　武蔵が頷く。
「一つずつ矛盾を潰していって、最後には何も残らなかった」

　静かに。
　相手の逃げ道を塞ぎ。
　証拠だけで。
　とどめを刺す。

「……なんか」
「ん？」
「僕と、似てますね」
「気づいた？」
「え」
「玲。君が法廷で相手を追い詰めるとき、そっくりだよ」
　玲は少し眉を寄せた。
「そんなつもりは……」
「言い返すんじゃない。証拠を出す。相手が誤魔化したら、その誤魔化し自体を次の材料にする」
　武蔵は一拍置いて言った。

「血かな」
「そこ遺伝するんですか？」
「少なくとも、君のお父さん経由でその切れ味はだいぶ濃縮されてる気はする」
「父さんを何だと思ってるんですか」
「神城家の血は怖いよ」
「佐々木先生」
「冗談だよ」
　そう言ってから、武蔵はもう一度記録を見た。

「でもね、玲」
「はい」
「あの裁判を見て、僕は一つ覚えた」
「何をですか」
「本当に怒っているときほど、弁護士は冷静でなきゃいけない」
　玲は黙って聞く。

「感情は、依頼人のために使うものだ。法廷で自分が気持ちよくなるためにぶつけるものじゃない」
　その言葉が、玲の中に静かに落ちた。

「腹が立つからこそ証拠を集める。許せないからこそ、一つも取りこぼさない。そして――」
　武蔵は人差し指で、記録を軽く叩いた。
「最後は法に言わせる」
　玲は、もう一度祖父の名前を見つめた。

　そうか。
　だから、おじいちゃんは怒鳴らなかったのだ。
　娘を傷つけられて。
　身体の一部まで奪われて。
　本当なら、誰よりも怒鳴りたかったはずなのに。
　法廷に立った瞬間。
　父親の怒りを、証拠に変えた。

「……すごいな」
　思わず声が漏れた。

「おじいちゃん」
「ああ」
「僕も……そうなれるかな」
　武蔵が少しだけ笑った。
「もう片足くらいは突っ込んでると思うけどね」
「片足だけですか」
「君の場合、もう片方の足がたまに“最終兵器”になるから」
「……」
「刺しすぎるなよ。言葉で」
「刺された経験なら、もう十分です」
「うまいこと言ったつもり？」
「全然」
　玲は再び、記録へ視線を落とした。

　――原告訴訟代理人　神城英一郎。

　玲が弁護士になる、ずっと前。
　玲が生まれるよりも前から。
　祖父は法廷に立っていた。
　守りたい人のために。
　怒りを叫ぶのではなく。
　証拠へ変えて。

　そして法に、答えを出させるために。
　玲は、記録の上にそっと指を置いた。


　怒りを、忘れない。
　けれど、怒りに飲まれない。
　証拠を集める。
　一つも取りこぼさない。
　逃げ道を、一つずつ塞ぐ。
　そして最後は、法に言わせる。

「……なれるよね」
　玲は小さく呟いた。

　祖父に向けてか。
　叔母に向けてか。
　それとも、これから法廷に立つ自分自身に向けてか。
　答えは、もう必要なかった。

　この名前の続きを、自分が生きていく。
　神城英一郎の孫としてではなく。
　神城玲という、一人の弁護士として。
　玲は記録を閉じた。

　乾いた音が、静かな事務所に落ちる。
　遠い日の法廷は、まだ胸の奥にある。

　そして玲は、次の事件記録へ手を伸ばした。