ここには、生きていた頃の常識は存在しない。

与えられる情報を、ただ理解するだけの場所。

感情すら、ほとんど無い。


「この場に到達した時点で、“生なる器”は消滅しています」

天使の声が、静かに響く。

「それに付随する名称、記憶の一部、そして感情も――本来は消え去るものです」


……本来は？


その言い回しに、違和感が引っかかった。

そう思考が浮かんだ瞬間、天使がこちらに視線を向けた――気がした。


「しかし」


声のトーンが、わずかに変わる。


「複雑に絡み合った因果を持つ魂は、例外的に“感情の残滓”を保持することがあります」


残滓。


「未練、執着、後悔――」


「完全に一致する言葉はありませんが、そういった概念に近いものです」


言葉の一つひとつに、わずかな重みが乗っている気がした。


そして。


「それでは」


その抑揚は、再び消える。


「あの事故の全容を説明いたしましょう」



「ちょっと待て」


割り込んだのは、チャラ男だった。

さっきまでの威勢はない。
だが、その声には焦りが滲んでいる。


「そんなもん説明されたって……」


言葉が少し詰まる。


「どうせ、俺たちもう死んでんだろ？」

「だったら関係ねえだろ。知ったところで意味ねえじゃねえか」


……一理ある。


たしかに。

知ったところで、何が変わるというのか。

そもそも、感情すらまともに残っていない俺たちに――


だが。


「……なんで、そんなに焦ってるんだ？」


自分でも驚くほど自然に、疑問が浮かんだ。


その瞬間。


天使から、何かを向けられた気がした。


――笑っている。


ありえないはずなのに、確信した。



ゾクリ、と。


生きていないはずの身体に、寒気が走る。



ふと、気配を感じて振り向く。



女性が。


頭を抱えて、座り込んでいた。



さっきまで、微動だにしなかった彼女が。



「……っ」


震えている。



そして。



「本当に……どうでもいいじゃない！」



初めて、その声を聞いた。



「どうせ無くなるんでしょ！？」

「だったら……さっさと終わればいいでしょ！！」



張り裂けるような声。


感情。


ここに来て、初めて“人間らしさ”が表に出た。



……そうか。



この二人は。


まだ、感情を持っている。



未練か。

執着か。

それとも――後悔か。



だが。


俺には、それが無い。



どこまでいっても。


これは、自分のことなのに。



まるで他人の出来事のようにしか認識できない。




――その時。


一つの疑問が、浮かび上がった。



チャラ男の車が原因で事故が起きた。


バスが巻き込まれ、

俺は死んだ。


ここまでは分かる。


なら。



……この女性は、なぜここにいる？



あのバスには、乗っていなかったはずだ。



事故現場にも――




「だからこそ」


天使の声が、思考を断ち切る。



今度は、はっきりと。



俺に向かって。



「説明すると、申しているのです」



間違いない。



今、こいつは――



微笑んだ。




「すべては、繋がっています」




その一言で。




すべてが、嫌な方向へと繋がる予感がした。




天使の語る真実は。



静かに。



だが確実に――



俺たちを、“底”へと引きずり込もうとしていた。