白い空間の中で、俺たちは立ち尽くしていた。

目の前の存在は、もはや“天使”でも“悪魔”でもない。

ただ一つ、分かっているのは――

俺たちの悲劇も、喜劇も、
あいつにとっては“娯楽”でしかないということ。


「……おい」

沈黙を破ったのは、チャラ男だった。

「思い出せ」

低い声。

「……あの事故のことを」


事故。

その言葉で、記憶が浮かび上がる。

――彼女がバスに飛び込もうとした。


――そのバスを、あいつの車が追い抜いた。


――そして目の前で事故が起きた。


バスに乗っていた俺は、即死。

チャラ男は、恐らく衝突で。


そして――


その“因果の分岐”を作ったのが。


俺。


「……行き過ぎだ」
チャラ男が遮った。

「それ、違和感ねえか？」

「何か引っかかんねえのかよ」

……違和感？


確かに。

何かが、妙に引っかかる。


「……私は」

ポツリと、彼女が呟く。

「バスに、飛び込んだ……」


――！！


そうだ。

彼女は“バス”に飛び込んだんだ。


「そうだろ！」

チャラ男がすかさず言葉を重ねる。


「自殺の方法はバスだった」


「でも実際に死んだのは――」


あいつは、一瞬だけ言葉に詰まる。


それでも吐き出した。


「……俺の車だ」


沈黙。


つまり。

彼女は“死の選択”はしたが、

“死因”は事故。


「なら……消滅しないんじゃないか？」

「いや、分からねえ」


でも。


ここにいる理由は成立する。


少なくとも“自殺者”としての扱いは怪しくなる。



「……でも」

女性の声は震えていた。

「結果的に……」

「あなたたちの命を……」

「奪ったのは、私……」


俯く。


「事故を……起こしたのは……」


その言葉は、消え入りそうだった。


「……ごめんなさい……」


……違う。


違うだろ。


俺たちは。


あんたを責めたいんじゃない。



あんたを――



「フフッ……」


その思考を、断ち切るように。


そいつの声が入り込んできた。


「随分と変化しましたね」


「いつの間に“他者”を認識できるようになったのですか」



言葉の意味が、ゆっくりと沈み込む。


「歪な形が、整い始めています」



肯定でも、否定でもない。


だが。


“見られている”感覚だけが、確かにあった。




そして――


結論のように。



「あなたたちは、次へ進みます」



その一言が、落ちた。



第四世界。



三人で。



……よく考えれば。



消滅させるだけなら、

ここに連れてくる必要なんて無い。



娯楽のため？



……本当に、それだけか？



考えようとして――

やめた。



もう、いい。



どうでもいい。



俺たちは、



これから“あの世界”へ送られる。



それだけだ。




たとえそれが。



救いでも。



罰でも。




気づけば、



足元の“何か”が、変わっていた。






第1章　白い部屋　完







第1章は今話で完結となります。

第２章はタイトルを少し変更して連載する予定です。
しばらくお休みして再開予定ですので、よろしくお願いいたします！