「……似ている？」

思わず、言葉が漏れた。

女の掠れた声が、頭に残る。

――何が似ている。

何の話だ。


隣では、さっきの男が叫び、

目の前では、女が泣き崩れている。

……だから、なんだ。

関係ない。

俺には。

「……どうでもいい」

真逆の世界だか何だか知らないが。

好きにしろよ。

どうせ、全部終わってる。


――ふと。

記憶が、引っかかった。

……あの時。

なんで、あんなに焦っていたんだ？


「……」

思い出せ。

あの日。

俺は――


ATMに向かっていた。


日付が変わる前に、
振り込みを済ませなければならなかった。

アクセルを踏む。

スピードを上げる。


――その時。

前方で、バスが動いた。

停車していた車体。

右ウィンカーが点滅している。


「くそ……！」

「早く行けよ……！」



――

そもそも、なんで俺がこんなことになってるか？

……そんなの、決まってる。


俺は、大手ゼネコンの次男だ。

生まれた時から、何でもあった。

金で手に入るものは、全部与えられていた。


金の価値も。
使い方も。

全部、ズレていた。


それが“普通”だった。



でも。

俺には兄貴がいる。


あいつは、本物だ。


誰が見ても優秀で、

親父はあいつに全部を叩き込んだ。

会社を継がせるために。


そしてあいつは、
それに完璧に応えた。



じゃあ、俺は？



必要ない。



表に出さないだけで、

それは分かっていた。



俺に与えられていた物は、

「役割」じゃない。

「体裁」だ。



兄貴が継げば、

俺に金を与える理由も、意味もなくなる。



その時、俺は――

何もない。



能力も。

実力も。

人脈すら、

“金に群がる連中”だけだ。



だから。


やめられなかった。


金を使うのを。

見栄を張るのを。


それしか、

“俺”を証明するものがなかったからだ。



気づけば。


止まらなくなっていた。


カードは尽きる。

それでもやめられない。



そして――

行き着いた先が、闇金だ。


大手の金融を使えばすぐバレる。

CIC、JICC、KSC。

全部、記録に残る。


でも、闇金なら違う。


「名前」が信用になる。


借りられる額も、桁が違う。

そして――

返さなくていい額じゃない。


一気に、綱渡りだ。


利息だけ払い続ける。


延命。



――あの日も。

その延命の一日だった。



そして。


俺は、気づけばバスを追い越していた。


焦りしかなかった。


前を見る余裕なんて――


なかった。



車線に戻る。

その瞬間。


――人影。


視界に、飛び込んでくる。



避ける？

無理だ。

もう遅い。



衝突。


鈍い音。



ハンドルがぶれる。

車体が流れる。


ガードレールに激突。


視界が回る。



そして。


横を向いたその先に――


バス。



――そこで、終わりだ。



……。



「……」



目の前の男が、女を見ている。

何かを、理解した顔だった。



俺には、関係ない。



どうでもいい。



――本当に？



その問いは。

初めて。


ほんのわずかだけ。

自分の中から、湧いた。