友だちを作るためには、まずどうしたらいいか？
それはもちろん、挨拶だ。明るくて、人好きのする笑顔を浮かべながら、元気よく『おはよう』と声を掛ける。
ネットや本、周りの人たちを何回も観察して得た結論だから、間違いない。
「っ、おはよう！」
俺は愛用の手鏡に向かって、練習する。毎日、昼休みの暇な時間にもやってるけど、最近は家でもするようになった。
でも、無理やり作った笑顔は、どうしてこうも見るに耐えないのか。
相手の反応を見るのが怖い。俺が声を掛けて、眉をひそめながら逸らされる、あの瞬間を思い出すから。
それでも最近は、浅雛のおかげで、ちょっとずつ変われてるような気もしてる……んだけどな。
「おは――」
その時、机に置いたスマホがポコッと鳴った。
半ば条件反射のように取る俺の目に、短い一言が映る。
『今から電話してもいい？』
浅雛だ。そのあとすぐ、ゆるいウサギのキャラクターがこっちをチラチラ見てるスタンプが送られてきた。
かわいい。
くすっと笑いながら『いいよ』と返せば、間髪入れずに着信が来る。
俺は意味もないのに髪を整える仕草をしてから、通話のボタンをスライドした。
「もしもし」
「も、もしもし……」
耳心地のいい低音。面と向かって話すときよりも、なんだかゆったりしてる感じがする。
「今何してた？」
「……あ、えっと」
挨拶の練習してました、なんて、流石に言えるわけない。
「す、数学の課題してた」
「え、偉っ」
「……浅雛は？」
「ん？ 俺は水鳥川のこと考えてた」
「……えっ？」
スマホを握る指先に、たまらず力が入った。
「……っていうのは冗談。なんか声聞きてーって思っただけ」
「あ、そ、そうなんだ」
なんだ。びっくりした。冗談か。
……いや残念とか、思ってないし。がっかりするのはちょっと、違うだろ。
俺は体がやけに熱くなって窓を開けた。ちょうどよく涼しい風が汗を乾かしてくれる。
お風呂、入ったばっかなのにな。
「……あ、星きれい」
「なに？ 外見てる？」
「うん」
「あ、ほんとだ。綺麗だな」
浅雛の方からも、カラカラと窓を開ける音がした。
雲一つない夜空に浮かぶのは、自分が一番の主役だと言わんばかりに輝く満月。そういえば浅雛と初めて一緒に帰った日も、こんな月の形してたな。もう、あれから１ヶ月も経ったのか。
「水鳥川。俺たち今、おんなじ空見てるよ」
「うん……そうだね。……なんか場所は違うのに、不思議な感じだ」
「はは、なんかロマンチック？」
浅雛が低く笑う。
内容もなにもない会話。だけどイスを訳もなくふらふらさせるくらいには楽しい時間。
「そういや、今日の席替えで俺たち近くなったな」
「あ、たしかに」
５月に入って一週間。出席番号順だった席は、先生の一言により、ようやく席替えした。
俺は窓際の席になって、浅雛はその斜め後ろ。
「うるさかったら言えよ。水鳥川の前、輝琉だろ？」
浅雛が心配そうな声で言った。
でもその杞憂も分かる。ただでさえ人の集まりやすい浅雛と筑波が、俺の周りに配置されちゃったんだ。前よりも絶対人口密度は上がるし、賑やかさも増すだろう。
普段一人で席についてる俺からしたら辛い環境……ではあるけど。
「心配ありがとう浅雛。でも俺、大丈夫」
「ほんと？」
「うん」
これから友だちを作ろうとしてる俺が、陽キャに囲まれたくらいで臆してどうする。
「俺、ちょっとずつクラスのみんなにも、話しかけてみようかなって思ってるんだ」
「え、なんで？」
……な、なんで？
「水鳥川、やっぱ席変えてもらえるよう俺が言っとこうか？ そしたら無理に話しかける必要ねえし」
「えっ、違う違う！ 席は関係なくて、俺がただ新しい友だち作りたいなって思ってるだけ……！」
「……友だち？」
「う、うん」
浅雛が意外そうに呟いた。
思ってた反応と全然違うことに、俺は戸惑う。浅雛に伝えたら、頑張れって応援してくれると思ったんだけど……。
「ふーん」
「な、なんか、いまいち？」
「……あ、いや、」
迷うような素振りに、一瞬。
「俺マジ性格わりぃな……」と、口を押さえてるのか、くぐもった声がした。
「なに……言ってるんだ？ 浅雛は性格いいだろ」
それこそ俺の方が心外だ。前に腹黒いとかなんとか言ってたけど、俺は浅雛と一緒に過ごしてみて、やっぱり優しい人だって実感したんだから。
「俺の頭ん中知ったら、水鳥川驚いて卒倒しちゃうよ」
「そ、そうなの？」
「ウン。俺、水鳥川がずっと俺の腕ん中いてくれたらいいのにって、そんなんばっか考えてる奴だから」
「え？」
「水鳥川の友だちは俺一人でいいじゃん。他いる？」
俺は思わずスマホを離して画面を見つめてしまった。……今の、本当に浅雛が言ったのか？
「っ、あ、ヤバい。本音漏れた」
「あ、浅雛？」
「ごめん水鳥川。今のナシ。流石に俺がお前の成長妨げるとか、ないわ。水鳥川が頑張ってんの、誰より知ってんのに」
浅雛は聞いたことのない早口で、そう言った。
何がなんだか。目を白黒させる俺には、さっきの浅雛の言葉が繰り返し再生されて止まらない。
『浅雛の友達は俺一人でいいじゃん』
……いやいや、俺一人でいいわけないから。浅雛に飽きられたら、俺はどうするんだよ。
もう完全ぼっちだった頃の俺に戻るには、幸せを知りすぎたんだ。
企業アカ以外からくるメッセージも、放課後一緒に帰って寄り道する楽しさも。……憧れるだけだった頃の俺にはもう戻れないんだよ。
「水鳥川は、俺以外に友達欲しいんだ」
「うん。欲しいよ」
「……そっか。…………あー、分かった。なら俺、応援する」
「ほ、本当？」
「……ん」
浅雛は静かに返してくれた。蚊の鳴くようなかすかなものだったけど、俺は味方がいると思ったら、俄然自信がみなぎってきた。
｢ありがとう浅雛｣
でもどうして俺に友だちを作らせたくないのか。その真意はあえて聞かないことにする。
もし俺の決意を揺らがすようなことを言われたら。――それはかなり困るので。
それはもちろん、挨拶だ。明るくて、人好きのする笑顔を浮かべながら、元気よく『おはよう』と声を掛ける。
ネットや本、周りの人たちを何回も観察して得た結論だから、間違いない。
「っ、おはよう！」
俺は愛用の手鏡に向かって、練習する。毎日、昼休みの暇な時間にもやってるけど、最近は家でもするようになった。
でも、無理やり作った笑顔は、どうしてこうも見るに耐えないのか。
相手の反応を見るのが怖い。俺が声を掛けて、眉をひそめながら逸らされる、あの瞬間を思い出すから。
それでも最近は、浅雛のおかげで、ちょっとずつ変われてるような気もしてる……んだけどな。
「おは――」
その時、机に置いたスマホがポコッと鳴った。
半ば条件反射のように取る俺の目に、短い一言が映る。
『今から電話してもいい？』
浅雛だ。そのあとすぐ、ゆるいウサギのキャラクターがこっちをチラチラ見てるスタンプが送られてきた。
かわいい。
くすっと笑いながら『いいよ』と返せば、間髪入れずに着信が来る。
俺は意味もないのに髪を整える仕草をしてから、通話のボタンをスライドした。
「もしもし」
「も、もしもし……」
耳心地のいい低音。面と向かって話すときよりも、なんだかゆったりしてる感じがする。
「今何してた？」
「……あ、えっと」
挨拶の練習してました、なんて、流石に言えるわけない。
「す、数学の課題してた」
「え、偉っ」
「……浅雛は？」
「ん？ 俺は水鳥川のこと考えてた」
「……えっ？」
スマホを握る指先に、たまらず力が入った。
「……っていうのは冗談。なんか声聞きてーって思っただけ」
「あ、そ、そうなんだ」
なんだ。びっくりした。冗談か。
……いや残念とか、思ってないし。がっかりするのはちょっと、違うだろ。
俺は体がやけに熱くなって窓を開けた。ちょうどよく涼しい風が汗を乾かしてくれる。
お風呂、入ったばっかなのにな。
「……あ、星きれい」
「なに？ 外見てる？」
「うん」
「あ、ほんとだ。綺麗だな」
浅雛の方からも、カラカラと窓を開ける音がした。
雲一つない夜空に浮かぶのは、自分が一番の主役だと言わんばかりに輝く満月。そういえば浅雛と初めて一緒に帰った日も、こんな月の形してたな。もう、あれから１ヶ月も経ったのか。
「水鳥川。俺たち今、おんなじ空見てるよ」
「うん……そうだね。……なんか場所は違うのに、不思議な感じだ」
「はは、なんかロマンチック？」
浅雛が低く笑う。
内容もなにもない会話。だけどイスを訳もなくふらふらさせるくらいには楽しい時間。
「そういや、今日の席替えで俺たち近くなったな」
「あ、たしかに」
５月に入って一週間。出席番号順だった席は、先生の一言により、ようやく席替えした。
俺は窓際の席になって、浅雛はその斜め後ろ。
「うるさかったら言えよ。水鳥川の前、輝琉だろ？」
浅雛が心配そうな声で言った。
でもその杞憂も分かる。ただでさえ人の集まりやすい浅雛と筑波が、俺の周りに配置されちゃったんだ。前よりも絶対人口密度は上がるし、賑やかさも増すだろう。
普段一人で席についてる俺からしたら辛い環境……ではあるけど。
「心配ありがとう浅雛。でも俺、大丈夫」
「ほんと？」
「うん」
これから友だちを作ろうとしてる俺が、陽キャに囲まれたくらいで臆してどうする。
「俺、ちょっとずつクラスのみんなにも、話しかけてみようかなって思ってるんだ」
「え、なんで？」
……な、なんで？
「水鳥川、やっぱ席変えてもらえるよう俺が言っとこうか？ そしたら無理に話しかける必要ねえし」
「えっ、違う違う！ 席は関係なくて、俺がただ新しい友だち作りたいなって思ってるだけ……！」
「……友だち？」
「う、うん」
浅雛が意外そうに呟いた。
思ってた反応と全然違うことに、俺は戸惑う。浅雛に伝えたら、頑張れって応援してくれると思ったんだけど……。
「ふーん」
「な、なんか、いまいち？」
「……あ、いや、」
迷うような素振りに、一瞬。
「俺マジ性格わりぃな……」と、口を押さえてるのか、くぐもった声がした。
「なに……言ってるんだ？ 浅雛は性格いいだろ」
それこそ俺の方が心外だ。前に腹黒いとかなんとか言ってたけど、俺は浅雛と一緒に過ごしてみて、やっぱり優しい人だって実感したんだから。
「俺の頭ん中知ったら、水鳥川驚いて卒倒しちゃうよ」
「そ、そうなの？」
「ウン。俺、水鳥川がずっと俺の腕ん中いてくれたらいいのにって、そんなんばっか考えてる奴だから」
「え？」
「水鳥川の友だちは俺一人でいいじゃん。他いる？」
俺は思わずスマホを離して画面を見つめてしまった。……今の、本当に浅雛が言ったのか？
「っ、あ、ヤバい。本音漏れた」
「あ、浅雛？」
「ごめん水鳥川。今のナシ。流石に俺がお前の成長妨げるとか、ないわ。水鳥川が頑張ってんの、誰より知ってんのに」
浅雛は聞いたことのない早口で、そう言った。
何がなんだか。目を白黒させる俺には、さっきの浅雛の言葉が繰り返し再生されて止まらない。
『浅雛の友達は俺一人でいいじゃん』
……いやいや、俺一人でいいわけないから。浅雛に飽きられたら、俺はどうするんだよ。
もう完全ぼっちだった頃の俺に戻るには、幸せを知りすぎたんだ。
企業アカ以外からくるメッセージも、放課後一緒に帰って寄り道する楽しさも。……憧れるだけだった頃の俺にはもう戻れないんだよ。
「水鳥川は、俺以外に友達欲しいんだ」
「うん。欲しいよ」
「……そっか。…………あー、分かった。なら俺、応援する」
「ほ、本当？」
「……ん」
浅雛は静かに返してくれた。蚊の鳴くようなかすかなものだったけど、俺は味方がいると思ったら、俄然自信がみなぎってきた。
｢ありがとう浅雛｣
でもどうして俺に友だちを作らせたくないのか。その真意はあえて聞かないことにする。
もし俺の決意を揺らがすようなことを言われたら。――それはかなり困るので。
