ーーーー目の前の彼、バルトレッドを一言で表するなら、タイトルにも飾られた通り”悪辣“だ。

作中では勇者なのに冷徹無慈悲の悪辣男と評され人々から恐れられている。

しかし目の前の彼はどうだろう。

悪辣というより、変質者と呼ぶ方がまだしっくりくる程度に様子がおかしい。

WEB小説『王太子と異世界女に二度裏切られた私は、悪辣勇者に溺愛される』はプロローグで、ミレーヌと王太子の二度目の裏切りを目撃したセレスティーナが婚約破棄される場面が描かれ、婚約破棄されたセレスティーナにバルトレッドは“ある理由”から契約婚を申し出る。

その際にバルトレッドはアデル王国と決別し、水牢獄と呼ばれる激流で作られた結界に王太子とミレーヌを閉じ込めていた。
『その中で頭を冷やすといい』などと、反逆罪も恐れぬ発言を残しセレスティーナを連れ去ってゆく姿は清々しかった。

しかしこのプロローグ以降、第一章から過去編が始まり……冒頭シーンに戻ってくるまでの過去編が濃密すぎて、やっとプロローグの時系列に追いついたと思ったところで小説はエタってしまっている。

ある意味、悪辣な人間に至る過程が描かれたことでキャラクターは立体的になり、おかげで今の目の前にいるバルトレッドにも違和感を覚えていた。

タイトルに”溺愛“という言葉が入っているぐらいなので、きっと素質は持っているのだろうが、少なくともバルトレッドは初対面の相手に跪き、愛を捧ぐような人間ではない。

「花雫の乙女は聞き覚えありますけど、やっぱり何かの間違いじゃ……ん？夢？」

夢だと思いたい。

異世界に行くなんて、ファンタジーだからアリなのだ。なんてことを考えているとバルトレッドは更にとんでもない発言をした。

「夢ときたか。面白いな……俺が聖女様をこの世界に召喚したのに夢なわけないですよ」

抱き上げられたまま甘く囁くように言われ、ん？と何度か瞬き考える。

「……あなたが、私を、召喚？」

「はい。まぁ、正確には指示して召喚させたわけですが」

誰がはともかく、ますます理由が謎になる。

「どうしてですか？」

するとバルトレッドは口角を緩やかに持ち上げ瞳を溶かして告げた。

「――ずっと俺を気にかけてくれていたでしょう？」

なんなら瞳にハートマークでも浮かんでいるのではないかと思うほど熱烈な視線だった。

「更新確認のことかな……」

「もう俺達を隔てるものは何もありません。やっと触れられますね」

言えばバルトレッドの端正な顔が迫り、唇が落ちてくる。今度は髪などではなく紗希の唇を狙っていた。