～榊side～
ホームルームが終わった瞬間、いつも通り晴に声をかけようとした。
そうしたら、奇跡的に今日は晴から声をかけてくれたのに――それを遮って押し寄せてきた小向井たちに、本気で舌打ちしそうになった。
ギリギリで笑顔を貼り付けられた自分を褒めてほしい。もちろん、晴に。
これだけ囲まれたら今すぐには抜け出せない。仕方ない、適当に笑顔で受け流して、キリがいいところで抜け出そう。
そう思っていたのに、小向井が最低な方向へ話を突っ走らせ始めた。
「あっ、そうだ！ 最近榊と仲いいし、鳴海も誘おうぜ！」
「最高すぎ！ 鳴海いたら絶対女子集まるだろ」
……は？ ふざけんなよ。
冗談でも許されるわけないだろ、そんなこと。
晴の名前を、気安く呼ぶな。女子を集める道具みたいに扱うな。
晴がまた誰にでも優しい顔をして笑いながら、このうるさい奴らの輪の中に入っていくのを想像しただけで、吐き気がする。
――ダメだ。これ以上ここにいたら、全員ぶち殺すぞって口に出してしまう。
もう限界だ。小向井たちの話を遮ってでも、今すぐ晴と帰ろう。
「晴、帰――」
……いない。さっきまでそこにいたはずの晴が、いない。
机の横のカバンも、ない。
まただ。自分が引けばいいと思って、すぐそうやって晴はいなくなろうとするんだ。
気づいた時には廊下を走っていた。
なんて断ったのか、そもそもまともに言葉を返したのかすら覚えていない。
階段を二段飛ばしで駆け下り、昇降口で目に飛び込んできたのは、傘も持たずに雨の中へ踏み出そうとしている晴の背中だった。
あのまま踏み出されたら、最初からこの世界にいなかったみたいに、本当に晴が消えてしまうんじゃないか――。
急激に押し寄せた恐怖で心臓が縮み上がり、同時に、そんなふうにあっさり消えようとする晴に猛烈な苛立ちが湧いた。
「晴っ……！」
無我夢中で伸ばした手が、晴の手首を掴んでいた。
よかった。ちゃんといる。あたたかい。
手のひらに飛び込んできた確かな体温に、急に現実感が戻ってきた。
……触れている。こんなにも簡単に。
一度触れてしまったら、ずっと繋ぎ止めていた理性がガタガタに崩壊しそうになる。
だけど、掴んだ手首は思っていたよりもずっと細くて、少し力を込めただけで折れてしまいそうだ。もっと触れたい。でも、絶対に壊したくない。その二つが同時に弾けて頭が狂いそうになる。
なのに、晴は俺と目を合わせようともせず、足元の水たまりに視線を落とした。
「今日、一緒に帰るのやめん？」
その声に、奥歯が軋んだ。
やっぱりこういうやつだ。どこまでも自分を後回しにするその癖は、どうやったらなくなってくれるんだろうか。
晴の手首を引いて、持っていた傘の中に強引に閉じ込めた。この手を離してしまったら、晴がいなくなってしまう気がして怖い。
と、その時。掴んだ手首に力が入りすぎていたことに気づき、ハッとして手を緩める。
しまった、強く握りすぎた。痛かったか――そう後悔したけれど、離したくない。一秒だって、この体温を手放したくない。
緩めた手首から滑らせるようにして、晴の手を自分の手のひらで包み込む。
――冷たい。
掴んでいた腕から伝わる体温とは裏腹に、雨風に晒されていた指先は驚くほど冷え切っていた。
こんなに冷たくなっているのに、傘もなしに雨の中へ飛び出そうとしていたのか。風邪をひいたらどうするんだ。
自分を雑に扱う晴への焦りと、愛おしさが胸の奥で一気に膨れ上がる。
晴が自分の体をそんなふうに雑に扱うことのすべてが、俺には耐え難いんだ。
俺はその冷えた手を温めるように、指と指の隙間に、自分の指を深く絡めた。
がっちりと形を噛み合わせる、恋人繋ぎ。
強引すぎただろうか。嫌がって振り払われるかと思ったけれど。
ぎゅっと。
晴が小さく手を握り返した。
……は？
嘘だろ。晴が、いま、俺の手、握り返してくれ、た……？
やばい。嬉しすぎる。
晴は真っ赤な顔をして俯いている。照れてる、のか？
可愛すぎるだろ。いっそこのままお持ち帰りしてしまいたい。……いや、どう考えてもそれはダメだろ。晴に嫌われたら立ち直れない。でも、一生大事にする。居るかも分からない神に、誓いまで立てたくなる。
二人きりの傘の中は、耳が痛くなるほど静かで。狂ったように暴れる俺の心臓の音を、激しい雨音だけが辛うじて隠してくれている。
今何か言葉を発してしまったら晴の手が離れてしまう気がして、恋人繋ぎになった手をさりげなく引いて歩き出す。
晴があの雨の日、見知らぬおばあさんに傘をあげたのだと、相変わらずの無欲さで言ったのはそのすぐ後だ。
晴はいつだってそうだ。自分を後回しにして誰かに優しくするのに、本人は特別なことなんてしたと一ミリも思っていない。
……その無自覚な優しさに、救われた奴がここにいるっていうのに。
だから俺はこんなにも晴のことが好きで、同時にたまらなく不安になるんだ。
「自分の分くらい残せよ……」
晴は視線を落として口をつぐんだまま。いつもなら軽口の一つや二つ飛んで来るのに。
どうして俺がこんなに必死なのか、晴はちっとも分かっていない。
分かっていないくせに、拒絶もせずに、繋いだ手をそのまま握らせてくれている。それどころか、さっき自分から握り返してくれたその手の温度が、切ないくらいに俺の心を揺さぶる。
――でも、これだって雨が降っているからだ。
雨という口実があるから、俺はこうして晴を自分の隣に繋ぎ止められていられる。
駅に着いて雨がやんでしまったら、この手は、またあっさりと解けてしまうんだろうか。
晴の優しさに甘えてしまっているだけかもしれない。
……それでも。
繋いだ手のひらからゆっくりと体温が溶け合っていく感覚に、今だけはこの手を離したくないと、強く願ってしまった。
俺は晴の横顔を見つめながら、傘をほんの少し晴の方へと傾けた。
晴はこれ以上、濡れなくていい。晴が冷たく濡れて傷ついてしまう前に、俺が何度だって傘をさすから。
繋いだ手に、もう一度ぎゅっと力を込める。
晴の体も、心も、全部――。
「ちゃんと、こっちで持つから」
ホームルームが終わった瞬間、いつも通り晴に声をかけようとした。
そうしたら、奇跡的に今日は晴から声をかけてくれたのに――それを遮って押し寄せてきた小向井たちに、本気で舌打ちしそうになった。
ギリギリで笑顔を貼り付けられた自分を褒めてほしい。もちろん、晴に。
これだけ囲まれたら今すぐには抜け出せない。仕方ない、適当に笑顔で受け流して、キリがいいところで抜け出そう。
そう思っていたのに、小向井が最低な方向へ話を突っ走らせ始めた。
「あっ、そうだ！ 最近榊と仲いいし、鳴海も誘おうぜ！」
「最高すぎ！ 鳴海いたら絶対女子集まるだろ」
……は？ ふざけんなよ。
冗談でも許されるわけないだろ、そんなこと。
晴の名前を、気安く呼ぶな。女子を集める道具みたいに扱うな。
晴がまた誰にでも優しい顔をして笑いながら、このうるさい奴らの輪の中に入っていくのを想像しただけで、吐き気がする。
――ダメだ。これ以上ここにいたら、全員ぶち殺すぞって口に出してしまう。
もう限界だ。小向井たちの話を遮ってでも、今すぐ晴と帰ろう。
「晴、帰――」
……いない。さっきまでそこにいたはずの晴が、いない。
机の横のカバンも、ない。
まただ。自分が引けばいいと思って、すぐそうやって晴はいなくなろうとするんだ。
気づいた時には廊下を走っていた。
なんて断ったのか、そもそもまともに言葉を返したのかすら覚えていない。
階段を二段飛ばしで駆け下り、昇降口で目に飛び込んできたのは、傘も持たずに雨の中へ踏み出そうとしている晴の背中だった。
あのまま踏み出されたら、最初からこの世界にいなかったみたいに、本当に晴が消えてしまうんじゃないか――。
急激に押し寄せた恐怖で心臓が縮み上がり、同時に、そんなふうにあっさり消えようとする晴に猛烈な苛立ちが湧いた。
「晴っ……！」
無我夢中で伸ばした手が、晴の手首を掴んでいた。
よかった。ちゃんといる。あたたかい。
手のひらに飛び込んできた確かな体温に、急に現実感が戻ってきた。
……触れている。こんなにも簡単に。
一度触れてしまったら、ずっと繋ぎ止めていた理性がガタガタに崩壊しそうになる。
だけど、掴んだ手首は思っていたよりもずっと細くて、少し力を込めただけで折れてしまいそうだ。もっと触れたい。でも、絶対に壊したくない。その二つが同時に弾けて頭が狂いそうになる。
なのに、晴は俺と目を合わせようともせず、足元の水たまりに視線を落とした。
「今日、一緒に帰るのやめん？」
その声に、奥歯が軋んだ。
やっぱりこういうやつだ。どこまでも自分を後回しにするその癖は、どうやったらなくなってくれるんだろうか。
晴の手首を引いて、持っていた傘の中に強引に閉じ込めた。この手を離してしまったら、晴がいなくなってしまう気がして怖い。
と、その時。掴んだ手首に力が入りすぎていたことに気づき、ハッとして手を緩める。
しまった、強く握りすぎた。痛かったか――そう後悔したけれど、離したくない。一秒だって、この体温を手放したくない。
緩めた手首から滑らせるようにして、晴の手を自分の手のひらで包み込む。
――冷たい。
掴んでいた腕から伝わる体温とは裏腹に、雨風に晒されていた指先は驚くほど冷え切っていた。
こんなに冷たくなっているのに、傘もなしに雨の中へ飛び出そうとしていたのか。風邪をひいたらどうするんだ。
自分を雑に扱う晴への焦りと、愛おしさが胸の奥で一気に膨れ上がる。
晴が自分の体をそんなふうに雑に扱うことのすべてが、俺には耐え難いんだ。
俺はその冷えた手を温めるように、指と指の隙間に、自分の指を深く絡めた。
がっちりと形を噛み合わせる、恋人繋ぎ。
強引すぎただろうか。嫌がって振り払われるかと思ったけれど。
ぎゅっと。
晴が小さく手を握り返した。
……は？
嘘だろ。晴が、いま、俺の手、握り返してくれ、た……？
やばい。嬉しすぎる。
晴は真っ赤な顔をして俯いている。照れてる、のか？
可愛すぎるだろ。いっそこのままお持ち帰りしてしまいたい。……いや、どう考えてもそれはダメだろ。晴に嫌われたら立ち直れない。でも、一生大事にする。居るかも分からない神に、誓いまで立てたくなる。
二人きりの傘の中は、耳が痛くなるほど静かで。狂ったように暴れる俺の心臓の音を、激しい雨音だけが辛うじて隠してくれている。
今何か言葉を発してしまったら晴の手が離れてしまう気がして、恋人繋ぎになった手をさりげなく引いて歩き出す。
晴があの雨の日、見知らぬおばあさんに傘をあげたのだと、相変わらずの無欲さで言ったのはそのすぐ後だ。
晴はいつだってそうだ。自分を後回しにして誰かに優しくするのに、本人は特別なことなんてしたと一ミリも思っていない。
……その無自覚な優しさに、救われた奴がここにいるっていうのに。
だから俺はこんなにも晴のことが好きで、同時にたまらなく不安になるんだ。
「自分の分くらい残せよ……」
晴は視線を落として口をつぐんだまま。いつもなら軽口の一つや二つ飛んで来るのに。
どうして俺がこんなに必死なのか、晴はちっとも分かっていない。
分かっていないくせに、拒絶もせずに、繋いだ手をそのまま握らせてくれている。それどころか、さっき自分から握り返してくれたその手の温度が、切ないくらいに俺の心を揺さぶる。
――でも、これだって雨が降っているからだ。
雨という口実があるから、俺はこうして晴を自分の隣に繋ぎ止められていられる。
駅に着いて雨がやんでしまったら、この手は、またあっさりと解けてしまうんだろうか。
晴の優しさに甘えてしまっているだけかもしれない。
……それでも。
繋いだ手のひらからゆっくりと体温が溶け合っていく感覚に、今だけはこの手を離したくないと、強く願ってしまった。
俺は晴の横顔を見つめながら、傘をほんの少し晴の方へと傾けた。
晴はこれ以上、濡れなくていい。晴が冷たく濡れて傷ついてしまう前に、俺が何度だって傘をさすから。
繋いだ手に、もう一度ぎゅっと力を込める。
晴の体も、心も、全部――。
「ちゃんと、こっちで持つから」
