アハハ～……
こんなことってあるんですねぇ……

うっすら開いた目の先に、部屋の天井がぼんやりと揺れている。
窓の外へ目線を流す。
「……なんとも眩しい青である。」

――ショックです。
人生初の風邪を引いてしまいました。

枕をぶん投げたい。
残念ながら、そのような余力はございません。

「う～……なんでだぁ～……俺は今日も風太に会いたいんだ～……う～……う～……」


“俺、お前が初恋だわ。”


「ぐぁぁ……俺も、俺も、驚いてないで言いたかった～……今日、言いたかった～……風太の言霊がまだホカホカなうちに～……風太～……」


ひょこっ。
俺の視界に遥人の顔。

「よう。初風邪の感想は？」

「最悪ですぅ～……」

「ブハッ！こんな真冬になんでワイシャツ一枚で帰ってきたんだ？お前は小学生か。」

「俺の予想ではさぁ……風邪を引くのは風太で～……風太ん家までお見舞い行って～……おでこコッツンやって～……一人寂しく留守番の風太にお粥をコトコトして～……ふぅふぅして～……あーん♡って～……う～……」

「え。風太んちってそうなの？」

「俺の勝手な……はぁはぁ……想像なんですけど～……お粥をね～……ふぅふぅって……」

「お前は相変わらず気色悪い奴だな。我が弟ながら引くわ。」


ペタッ！！
遥人が投げつけるように俺のおでこにひんやりシートを貼る。

「ひゃっ！冷てっ！」

「それ貼って寝てろ。そのまま召されてもいいぞ。風太は俺に任せろうん。安心して逝け。」


ズルッと布団から上半身から這い出る。

ベチャッ……液体のように落っこちる。

ズズズズ……スライムのようにほふく前進。


「遥人ぉぉ……待ってぇぇ……」

「うわっ！気持ち悪っ！寄るな触るな！なんだよ！！」

「風太に……余計な情報は……与えるべからず……儂が死んだら……3年は伏せろ……」

クタッ。
俺の意識よサヨウナラ。



「あーもう、めんどくさい奴。よいしょっ……と！！」


遥人は俺を担ぎあげ、ベッドに転がすと布団をかけ直し部屋を出ていった。


┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈


「おはよーっす。」
「おー、遥人おはよー。」

「なぁ、課題やった？」
「今日小テストあるらしいぜ。」
「えーー！」
「昨日さぁ……」
「マジ！？俺もさぁ……」

朝の教室ってのは賑やかでいいな。
目を細め、自分の席に荷物を置く。


――ダダダダッ！！
うるさい足音が来たな。

――ダンッ！！
静かに止まれないのか？

なあ、牙ハムちゃんよ。


「遥人ぉっ！！」

「はい、おはよう。てか、待ちぼうけしてなかったんだ。非常につまらんな。」

「気持ちいいほど嫌な奴だな。煌人がそんなことするはずないし～、朝イチの連絡来たし～。」

「ふーん。アイツ、そこはちゃんとしてるんだな。で？なんて？」

風太を目だけで見ながら、水筒のお茶をひと口飲む。

「なんか変なんだよ。“負けられない闘いがあるので休みます”って。」


――ブボーッ！！

「ゲェホッ！！ゲホッ！！」

「うわぁ！！遥人どうした！？大丈夫か！？ほら、ゆっくり息しろ！！」

「はぁっ……はぁっ……し、死ぬかと思った……。」

風太が俺の背中をさすっては、小さくトントンとたたく。
心配そうに、俺の顔を覗き込みながら。

あーもー
しょうがねーなー

《《今日は》》、風太の味方しよっと。


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“きーらとっ♡”


――あれ？
――風太の声？

いや、そんなはずはない。
風太は今、学校だ。

いやしかし、嬉しい♡

神よ、生物に“夢”スキル付与なんて！
アナタは最高の創造神。

「風太、どこにいます？今日も……すごく……
会いたかったです。」

なんてことだ。
天井の色がサイケデリック。ピンクや黄色がぐねぐねと踊っている。
そんな中から風太を探し出せるのだろうか。

「おいおい、大丈夫かよ。」

「う～……顔を見せてください。近くにきてください。」

「なーに言ってんだ。すぐ近くにいるぞ。」





「“夢”スキルは……そこまで自由は効かないです……全力で走ってるのに全然進まなかったり……思い切りキックしてもふにゃんってなったり……素敵なスキルなのに若干のポンコツなんですよ……」

俺の視界は

ぼやけてサイケデリックで

――熱いのです。


ひやっ……
おでこにクリアな冷たさ。

気持ちいい。


ぼーー……


その冷たさが、じわっと俺の目にも届いてくる。


ぼーーー……


ああ、いつもの俺の部屋だ。
さっきのはヤバかった。
綺麗ではあったがあれはヤバいな。

ふふっ……


「おっ。チャンス！ほら！！飲み込め！！」

少し笑った俺の口になにか押し込まれた。
じゅわっと溶ける。

――甘い。

「……ラムネ？」

「まぁそんなもんだ。よし。もう寝ろ。」

「嫌だ。まだ起きてたい。風太の声とお喋りしたい。」

「寝るまで、な。」

「ぐぬぬぬ……絶対寝るものか！絶対、絶対、絶……。……すぅ……すぅ……」

“夢”スキル、自分でオフにしてしまいました。

無念である。


┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈


寝息を立てる煌人のそばに、
風太の姿。


あぐらをかいて頬杖をつき、時折小さなまばたきをする。
「うん。顔色もまあまあだな。」
ベッド脇の置時計を手に取る。
「おっと……タイムリミット！」

立ち上がり様に、煌人の髪をさらっと撫でる。
「昨日、ブレザー、サンキュな。ゆっくり休めよ。」
置時計のタイマーを明日にセットし、そっと戻す。
「早く良くなりますように。」


――パタン。


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――パチ。


ガバッ！！


「う……頭が痛ぇ！！」
こめかみを抑えながら、窓の外に顔を向ける。
「一日が終わってしまいましたね。――何時だ？」
ベッド脇の置時計を振り返る。

――ちょこん。

「ぬわっ！！お前は……風太のヤドカリ！？いつの間に侵入を！！」

“これ、俺の宝物なんだ”

「えっと、ヤドカリよ、お前どうやってここへ？」


――。


なんか、風太と喋ったような。

あ、そうだ。夢の中の風太からラムネもらったんだ。あーん♡って。

「あんな夢みちゃうなんて照れますね♡」

視界の端に、小さな白い袋が見える。

「――あ。これ！！……薬の袋。」

ガサッ。
解熱剤が入っている。

「……口で溶けるやつだ。」

ひとつ、口に入れる。

「甘い、な……」

スン……

スンスン……

スンスンスン！！

「風太の香りだ！！え？うん。夢、ヤドカリ、ラムネ。そうか……風太……ここに居たんだ……」

風太が居たって気づいた瞬間から
――その香りしかしねぇ！！

スマホでググる。

「えっと、その場の空気を全部吸い込む方法は……と。」

トトッ……

「“不可能ですが、イメージとしてなら……“。はぁ？イメージだと？ふざけんな。風太の尊い空気をイメージにしてたまるか。何とかしろよ、先生よ。」


ベシッ！！頭をはたかれる。
「いてっ！」
顔を上げると、呆れた顔の遥人がお粥を持って立っている。
「アホ弟、明日は熱が40度あっても学校行け。あと、このお粥はお前みたいな変態にはやらん。」

えーー……
俺、超～腹減ってますけども。