リクも目を丸くしている。

「どうしたんだよ夏美。兄貴の言うとおり具合悪いのか？」

「な、何でもない。……行こう」

　ショルダーバッグを取ってくると、サンダルをつっかけて家を出た。

　耳が痛いくらいのセミの鳴き声。

　肌を刺す日光。

　眩しくて、手をひさしにして遠くを見る。

　むせ返るようなアスファルトの熱気の中を歩く。

　文具屋の前にはいつもどおりミーコがいた。

　毛並みはいつもと同じ。

　そっと手を伸ばしてミーコの頭をゆっくりと撫でる。

「ミーコ。今日もかわいいねぇ。これまでありがとうね。いつかまた会いに来るから、その時まで元気でいてね」

　ウトウトしていたミーコは私の方をちらりと見て、あくびをした。

　商店街の掃除をしていたおばちゃんたちが、私の姿を見つけて手を振る。

「あれ、夏美ちゃんでねーか！　じき引っ越しらって？」