八月九日。

　夏の空は、どこまでも高く澄んでいた。

　新潟空港のロビーの一角で、私と母さんは並んで立っていた。

　目の前には、見送りに来てくれた星野一家がいる。

　おばさんは目を真っ赤にして、おじさんも何度も鼻をすすっていた。

「ほんとに……ほんとに、遠くに行っちゃうのね……。もう夏美ちゃんと一緒にごはんを作れないなんて寂しいわ」

「たまには遊びにきてくれよな。うう、グスッ」

「おばさん、おじさん、大げさすぎだって。一応日本国内だよ？」

　私が苦笑すると、リクは両親の背中を叩いて笑う。

「まあでも、確かに寂しくなるよなー。兄貴はお前がいないとほとんど口を開かねーんだから。通学が苦行になるんだけど」

「リクは一人でも賑やかだから大丈夫でしょ」

「うるせぇ！　あ、そうだ。向こうのうまいもん送れよな！　俺、本場の明太子食ってみたい！　あと博多ラーメン、長浜ラーメン！」

　ソラとリクの容赦ない口げんかを見るのも見納めだな。
　なんだか寂しい。

「もう……リクは最後まで食い意地はってるんだから。今言ったもの全部通販でも買えるじゃん」

「自分で取り寄せるなんて味気ないだろうが。おみやげでもらうから良いんだよ。想像してみ？　自分の立場で通販で取り寄せる東京バナナ、友だちが買ってきてくれる東京バナナ。同じに思えないだろ」

「それは……そうかもしれない」

　リクらしい言葉に、少しだけ寂しい気持ちが軽くなった。